La última vez que Steelers y Jets se enfrentaron había en juego un billete para la Super Bowl XLV. Aquel fue uno de los partidos más importantes de la historia de los Jets a pesar de terminar derrotados. Dos años después muchas cosas han cambiado pero estos dos equipos siguen fieles a su estilo: defensa, defensa y más defensa. Pittsburgh tiene ventaja en ataque gracias a un Roethlisberger invencible que siempre consigue medio segundo más para encontrar un receptor libre. La continuidad de lo visto el domingo pasado en ataque, con Sanchez a la cabeza será vital para poder salir del Heinz Field todavía invictos.
¿Cuáles serán las claves del partido?
- Receptores Steelers vs. Secundaria Jets
Lo que suceda en este duelo dependerá en gran parte de la presencia de Revis. Todavía no ha recibido el permiso de los médicos para entrenar y hay muchas dudas acerca de que pueda viajar a Pittsburgh. Tratándose de la jornada 2 es totalmente innecesario jugársela con el mejor jugador del equipo así que si existe la más mínima preocupación debería quedarse en casa. Si finalmente el #24 recibe el visto bueno de los médicos, el plan de juego en defensa será el de siempre, sólo habría que definir de quién se encargaría Revis. Mike Wallace, Antonio Brown y Emmanuel Sanders son un grupo de receptores bastante peligroso, con mucha movilidad y dinamismo. Seguramente Revis cubriría a Antonio Brown, dejando a Cromartie con Wallace y Wilson en el slot contra Sanders. ¿Por qué no Revis con Wallace? Sencillamente porque las cualidades de Cromartie, su estilo físico y su velocidad, encajan mejor con él. Los pases profundos que siempre intente Big Ben hacia Wallace estarían bien defendidos con Cromartie cerca mientras que Revis anularía a Brown en el otro lado.
¿Cuál es el plan en ausencia de Revis? Kyle Wilson ocuparía su lugar y Ellis Lankster avanzaría al puesto de Wilson como CB3. Contra Buffalo vimos esta situación durante unos minutos tras la lesión de Revis y cuando los Bills formaban con 3 receptores era Wilson el que defendía el slot y Lankster el exterior. Imagino que Cromartie seguirían con Wallace y Wilson y Lankster se repartirían a los otros aunque la mayor diferencia sería que tanto linebackers como safeties estarían más pendientes del lado en el que estuvieran Wilson y/o Lankster; modificando ligeramente el plan usual. Por no hablar de los posibles blitzs, que con Revis en el campo siempre se puede arriesgar algo más pero sin él habría que andar con más ojo.
- Presionar a Big Ben
Roethlisberger es uno de los mejores QBs de la NFL cuando está sometido a mucha presión, tiene una capacidad sobrehumana para encontrar una vía de escape y es complicadísimo derribarle. Pero eso no significa que presionarle y golpearle durante todo el partido no tenga ninguna consecuencia. Su porcentaje de completos baja bastante, de casi un 70% a por cerca del 50%, y su ratio touchdowns-intercepciones también empeora notablemente. Además Big Ben lleva varios años sufriendo distintas lesiones por tantos golpes acumulados y eso acaba pasando factura a su juego. Contra los Steelers será importantísimo conseguir pass rush con tan solo 4 hombres para obligar a Roethlisberger a aguantar el balón y llegar a él aunque sea por insistencia. La línea de Pittsburgh estuvo fatal contra Denver, especialmente por el interior, así que esperemos ver lo mejor de Coples, Wilkerson, Pace, Maybin y compañía.
- Proteger a Sanchez
El domingo todos fuimos testigos de lo que es capaz Sanchez cuando tiene tiempo en el pocket. La defensa de los Steelers dirigida por Dick LeBeau es un rival mucho más complicado que la de los Bills. Es cierto que les falta una pieza clave, James Harrison, y hay alguna más en duda, Troy Polamalu, que facilitarían el encuentro pero incluso con esas bajas no será un partido sencillo para la línea ofensiva. Lamarr Woodley desde el exterior y los blitzs ordenados por LeBeau serán las principales amenazas. A diferencia del partido contra Buffalo será mucho más importante la comunicación para hacerse cargo de los distintos jugadores y evitar que alguno quede libre y tenga el camino despejado hacia Sanchez.
- No Huddle Offense
En el partido entre Denver y Pittsburgh, la no-huddle fue protagonista en ambos lados del campo. El ataque de los Steelers fue capaz de enlazar drives muy largos dejando a Big Ben al mando del playcalling y aprovechando su capacidad para mantener la jugada viva hasta el último segundo. En defensa, los Steelers sufrieron ante el maestro de este tipo de ataque, Peyton Manning, demostrando que les falla la comunicación en esta situación. Los Jets pueden aprender algo de ese partido. En primer lugar, no sería mala idea intentar jugar en no-huddle en algún tramo del partido, incluso intentarlo con Tebow para pillar con el pie cambiado a la defensa. En segundo lugar, hay que estar preparado en defensa por si Pittsburgh lo vuelve a utilizar. La condición física fue un problema durante la última temporada y sería un buen test para comprobar si ya está solucionado. La comunicación en esta unidad también es una cuestión a resolver ya que Jim Leonhard, el "QB" de la defensa, ya no está y alguien tendrá que encargarse de marcar las jugadas. En principio David Harris es el encargado de ello pero son los safeties los que mejor ven el campo así que habrá que estar atentos a este asunto.
- Juego de carrera
Los números no siempre dicen la verdad y en el caso particular de Shonn Greene así fue en el partido contra los Bills. Sus 94 yardas no reflejan para nada el partido tan pobre que hizo, incapaz de ganar yardas con sus piernas, consiguiendo simplemente lo que abría la línea ofensiva. Este problema no es nuevo así que esperar que esto cambie de una semana para otra es una utopía pero a Greene siempre le ha costado coger el ritmo y según pasen los partidos irá mejorando. Ya veremos si hay alguna mejora en este segundo partido. Por otro lado, la aportación del paquete Tebow también tiene que crecer esta semana. No me refiero a más snaps, sino a más productividad. Conseguir más yardas en cada intento, algún primer down... Algo que pueda alterar la defensa y permitir algún pase de Tebow o que se encuentre fuera de lugar cuando salga Sanchez.
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viernes, 14 de septiembre de 2012
sábado, 11 de agosto de 2012
Debut de altibajos
Los Jets regresan de Cincinnati con una derrota, 6-17, y sentimientos encontrados en el inicio de temporada. No se pueden sacar conclusiones definitivas de un partido de pretemporada, mucho menos del primero, pero sí se pueden ir viendo algunas cosas, especialmente el progreso de los jugadores. Repasamos el partido fijándonos de nuevo en los puntos que destacamos en la previa:
1. Quarterbacks a escena. No se puede valorar el partido de los QBs sin hablar de la línea ofensiva pero eso toca en el siguiente punto. Sanchez apenas tuvo tiempo para coger ritmo pero se le vio con mejor presencia en el pocket a pesar de la enorme presión de los Bengals. Poco más se puede decir con lo poco que estuvo en el campo. El tiempo de Tebow comenzó en el 2º cuarto y en su primer drive dejó dos buenos detalles con un par de scrambles con el pocket roto para conseguir sendos primeros downs. No se vio ninguna jugada de wildcat u option ya que el plan era usarle de una forma más convencional. El Tebow pasador mostró alguna mejoría respecto al año pasado pero terminó su actuación con una intercepción bastante fea. La lectura no fue buena y la técnica del pase tampoco fue la mejor. Por último, McElroy fue el que más tiempo jugó y el que más sufrió el pass rush de Cincinnati, llevándose 3 sacks bastante duros. Teniendo en cuenta este factor, el de Alabama no lo hizo nada mal, liderando un buen drive que se quedó cerca de la redzone.
2. Línea ofensiva. Ya veníamos viendo en los últimos entrenamientos que la línea ofensiva era superada día sí, día también por la defensa. Contra los Bengals no fue mucho mejor; la línea ofensiva, desde los titulares hasta el tercer equipo, fue incapaz de parar el pass rush rival. Abriendo huecos para la carrera tampoco fue buena pero la protección de pase se llevó la palma. 5 sacks permitidos e incontables presiones sobre los 3 quarterbacks. Las cosas pintan muy feas para los que se están jugando un sitio en la plantilla o incluso quieren amenazar a los titulares, no se puede salvar ningún jugador del desastre de ayer.
3. Rookies y sophomores. Vayamos uno por uno:
- Quinton Coples: el mejor del partido sin lugar a dudas. Empezó jugando unos pocos snaps con los titulares en formación 4-3, de end y de tackle, penetrando con cierta facilidad en el backfield pero sin terminar de materializarlo en jugadas. Eso cambió en la segunda parte. Las invasiones de backfield se transformaron en 2 placajes para pérdida y un sack con fumble forzado. Además cuando no conseguía penetrar sabía mantener la posición e impedir que el corredor le superara. También consiguió rechazar un pase en la línea de scrimmage, una de sus especialidades. Sinceramente, el debut de Coples no podría haber sido mejor.
- Stephen Hill: le defendieron en off-coverage todo el partido, dejándole muchos metros en la línea y lo aprovechó bastante bien con curls y slants. La parte negativa es que cometió un drop muy feo en un pase de primer down. No se le vio mucho pero parece que su desarrollo va en el buen camino.
- Demario Davis: típico partido de rookie. Buenas sensaciones en algunas jugadas, leyendo bien la carrera y atacando rápido y fuerte y algo peor en algunos momentos en los que se le vio superado. No hay que olvidar que se perdió la primera semana del training camp por una lesión muscular y eso le ha restado algo de preparación.
- Terrance Ganaway: no jugó hasta el último cuarto pero dejó su marca en las dos úlimas jugadas del partido, un par de carreras para lograr un primer down.
- Muhammad Wilkerson: jugó muy poco, unos 15 snaps, pero le bastó para hacerse ver en el juego de carrera, ocupando el backfield un par de veces.
- Bilal Powell: no tuvo muchas oportunidades (5 carreras, 1 recepción) pero tuvo mucho trabajo ocupándose de los blitzers. Jugó como 3rd down running back por delante de McKnight.
4. Cuerpo de safeties. Bell y Landry fueron titulares como se esperaba pero, como al resto de titulares, no se les vio mucho. Bell estuvo muy cerca del balón en cada jugada siendo uno de los mejores del partido. Landry estuvo menos activo. En un par de jugadas los Jets formaron en big nickel con Eric Smith al lado de Bell y Landry. Un Eric Smith que dio el susto de la noche con una lesión de rodilla que tendrá que ser vigilada durante los próximos días aunque no parece grave. Los rookies Josh Bush, Antonio Allen y D'Anton Lynn jugaron a partir del 2º cuarto y se vieron algo superados en el juego profundo.
5. Cuerpo de receptores. No vimos mucho, no hubo muchas oportunidades. Patrick Turner empezó muy bien con Sanchez, demostrando que es el que más tiempo lleva en plantilla. Royce Pollard tuvo su cuota de protagonismo con McElroy y retornando punts mientras que Jordan White ocupó el sitio de Kerley en el slot y también retornó un par de kickoffs. Schilens fue el que menos apareció y se esperaba algo más de él. En general se notó que esta unidad es muy joven y necesita más tiempo, a ver qué tal cuando vuelvan Holmes y Kerley.
Para finalizar, un último punto de interés:
6. Maybin, la decepción: Maybin jugó toda la segunda mitad como outside linebacker y se le vio muy superado por la situación. El staff confiaba en que Maybin pudiera aumentar su rol y jugar a tiempo completo pero ayer quedó claro que está muy lejos de ser un all-down backer. Si esto sigue así habrá que empezar a pensar en mejorarle como rusher situacional para sacar el máximo rendimiento.
1. Quarterbacks a escena. No se puede valorar el partido de los QBs sin hablar de la línea ofensiva pero eso toca en el siguiente punto. Sanchez apenas tuvo tiempo para coger ritmo pero se le vio con mejor presencia en el pocket a pesar de la enorme presión de los Bengals. Poco más se puede decir con lo poco que estuvo en el campo. El tiempo de Tebow comenzó en el 2º cuarto y en su primer drive dejó dos buenos detalles con un par de scrambles con el pocket roto para conseguir sendos primeros downs. No se vio ninguna jugada de wildcat u option ya que el plan era usarle de una forma más convencional. El Tebow pasador mostró alguna mejoría respecto al año pasado pero terminó su actuación con una intercepción bastante fea. La lectura no fue buena y la técnica del pase tampoco fue la mejor. Por último, McElroy fue el que más tiempo jugó y el que más sufrió el pass rush de Cincinnati, llevándose 3 sacks bastante duros. Teniendo en cuenta este factor, el de Alabama no lo hizo nada mal, liderando un buen drive que se quedó cerca de la redzone.
2. Línea ofensiva. Ya veníamos viendo en los últimos entrenamientos que la línea ofensiva era superada día sí, día también por la defensa. Contra los Bengals no fue mucho mejor; la línea ofensiva, desde los titulares hasta el tercer equipo, fue incapaz de parar el pass rush rival. Abriendo huecos para la carrera tampoco fue buena pero la protección de pase se llevó la palma. 5 sacks permitidos e incontables presiones sobre los 3 quarterbacks. Las cosas pintan muy feas para los que se están jugando un sitio en la plantilla o incluso quieren amenazar a los titulares, no se puede salvar ningún jugador del desastre de ayer.
3. Rookies y sophomores. Vayamos uno por uno:
- Quinton Coples: el mejor del partido sin lugar a dudas. Empezó jugando unos pocos snaps con los titulares en formación 4-3, de end y de tackle, penetrando con cierta facilidad en el backfield pero sin terminar de materializarlo en jugadas. Eso cambió en la segunda parte. Las invasiones de backfield se transformaron en 2 placajes para pérdida y un sack con fumble forzado. Además cuando no conseguía penetrar sabía mantener la posición e impedir que el corredor le superara. También consiguió rechazar un pase en la línea de scrimmage, una de sus especialidades. Sinceramente, el debut de Coples no podría haber sido mejor.
- Stephen Hill: le defendieron en off-coverage todo el partido, dejándole muchos metros en la línea y lo aprovechó bastante bien con curls y slants. La parte negativa es que cometió un drop muy feo en un pase de primer down. No se le vio mucho pero parece que su desarrollo va en el buen camino.
- Demario Davis: típico partido de rookie. Buenas sensaciones en algunas jugadas, leyendo bien la carrera y atacando rápido y fuerte y algo peor en algunos momentos en los que se le vio superado. No hay que olvidar que se perdió la primera semana del training camp por una lesión muscular y eso le ha restado algo de preparación.
- Terrance Ganaway: no jugó hasta el último cuarto pero dejó su marca en las dos úlimas jugadas del partido, un par de carreras para lograr un primer down.
- Muhammad Wilkerson: jugó muy poco, unos 15 snaps, pero le bastó para hacerse ver en el juego de carrera, ocupando el backfield un par de veces.
- Bilal Powell: no tuvo muchas oportunidades (5 carreras, 1 recepción) pero tuvo mucho trabajo ocupándose de los blitzers. Jugó como 3rd down running back por delante de McKnight.
4. Cuerpo de safeties. Bell y Landry fueron titulares como se esperaba pero, como al resto de titulares, no se les vio mucho. Bell estuvo muy cerca del balón en cada jugada siendo uno de los mejores del partido. Landry estuvo menos activo. En un par de jugadas los Jets formaron en big nickel con Eric Smith al lado de Bell y Landry. Un Eric Smith que dio el susto de la noche con una lesión de rodilla que tendrá que ser vigilada durante los próximos días aunque no parece grave. Los rookies Josh Bush, Antonio Allen y D'Anton Lynn jugaron a partir del 2º cuarto y se vieron algo superados en el juego profundo.
5. Cuerpo de receptores. No vimos mucho, no hubo muchas oportunidades. Patrick Turner empezó muy bien con Sanchez, demostrando que es el que más tiempo lleva en plantilla. Royce Pollard tuvo su cuota de protagonismo con McElroy y retornando punts mientras que Jordan White ocupó el sitio de Kerley en el slot y también retornó un par de kickoffs. Schilens fue el que menos apareció y se esperaba algo más de él. En general se notó que esta unidad es muy joven y necesita más tiempo, a ver qué tal cuando vuelvan Holmes y Kerley.
Para finalizar, un último punto de interés:
6. Maybin, la decepción: Maybin jugó toda la segunda mitad como outside linebacker y se le vio muy superado por la situación. El staff confiaba en que Maybin pudiera aumentar su rol y jugar a tiempo completo pero ayer quedó claro que está muy lejos de ser un all-down backer. Si esto sigue así habrá que empezar a pensar en mejorarle como rusher situacional para sacar el máximo rendimiento.
martes, 31 de julio de 2012
Training Camp: primeros entrenamientos
Ha llegado el primer día de descanso tras 4 días de entrenamientos, los dos últimos ya con full pads, y es el momento de repasar lo sucedido hasta ahora:
- El asunto Revis: días antes del inicio del training camp salieron fuentes cercanas al jugador asegurando que estaría en Cortland el primer día. Personalmente mantuve ciertas dudas hasta que vi fotos suyas llegando a las instalaciones. Revis decidió no realizar un holdout, que hubiera el segundo en 3 años, y jugar una temporada más bajo su contrato actual, algo que seguramente cambiará la próxima offseason. Para añadir algo de picante a una historia que parecía terminada, en el entrenamiento del domingo Revis se ausentó en los team drills debido a un tirón muscular. El jugador aseguró que no tenía importancia, que no tenía nada que ver con su situación contractual y que al día siguiente estaría a tope; como así sucedió.
[Antes de comentar nada sobre ningún quarterback quiero dejar claro que las estadísticas de completos que están siendo rebotadas por internet para mí tienen un valor muy escaso, prácticamente nulo. Es muy fácil criticar a un QB que completa un solo pase de 7 intentados en un entrenamiento pero nadie se para analizar el por qué de esos errores: si el jugador lanzó un mal pase, si leyó mal la cobertura, si el receptor se equivocó de ruta o cometió un drop. Lo que importa ahora es la evolución de los jugadores, no las estadísticas que logren.]
- Mark Sanchez: las impresiones de los periodistas habituales en el training camp de los Jets están siendo bastante positivas. La actitud del jugador es más relajada y liberada que en años anteriores, permitiéndose a sí mismo disfrutar y aprender de lo que está haciendo. Además sus lanzamientos parecen más precisos y directos, el famoso "zip" que tienen los grandes. En el estudio del nuevo playbook es el alumno aventajado y se le nota en el campo a la hora de dirigir y ordenar a sus compañeros.
- Tim Tebow: no está siendo el inicio soñado para Tebow. Ha tenido que oír muchas críticas (algunas muy directas) de los fans que han ido a Cortland, ha sufrido la presión de la prensa de New York tras echar una carrera sin camiseta bajo la lluvia y ha reconocido que no puede salir de las instalaciones del equipo por la presencia de aficionados en los alrededores. En el campo están viéndose mejoras poco a poco, su técnica de pase progresa adecuadamente aunque su comprensión del playbook no es tan buena como debería. Rex Ryan anunció en su última rueda de prensa que pondrán en práctica una medida que usan los Packers para evitar que los quarterbacks aguanten el balón demasiado tiempo en sus manos: unas alarmas con cuenta atrás en la banda que sonarán si el QB no lanza el pase a tiempo. Se refirió a Tebow indirectamente en ese momento, diciendo que los entrenadores estaban insistiendo en ese aspecto con él. En sus otros roles ha habido ciertos avances como punt protector, ya se han puesto en práctica algunos engaños de carrera y jump passes como los que usaba en Florida. De momento no ha habido avances en el uso del wildcat.
- Lucha en la línea ofensiva: pero no la que imaginábamos. Jeff Otah todavía tiene que pasar el test físico para quedarse en los Jets así que la batalla por el right tackle con Hunter todavía no ha comenzado y lo mismo ni siquiera lo hace. Pero el primer día, los periodistas se sorprendieron al ver que Matt Slauson y Vlad Ducasse se alternaban en las repeticiones del primer equipo; Rex Ryan confirmó en la rueda de prensa posterior que se trataba de una competición por el puesto titular de left guard. Parece que el staff está decidido a darle una última oportunidad a Ducasse y permitirle luchar en igualdad con Slauson aunque lo cierto es que parece complicado que pueda superarle...
- Sorpresas en el backfield: hay dos jugadores con ganas de demostrar lo que valen en estas semanas: Joe McKnight y Bilal Powell. McKnight ha ganado unos cuantos kilos de músculo en pretemporada pero sigue manteniendo su aceleración y velocidad, por el momento se mantiene como el mejor corredor saliendo a recibir pases, pero eso no significa que tenga asegurado el rol de 3rd down RB. Uno de los triunfadores de estos días ha sido Bilal Powell, el jugador de 2º año está llamando la atención de todo el mundo con una actitud y un juego muy distintos al año pasado. Su velocidad con el balón en las manos es increíble y está demostrando una habilidad insospechada en los ejercicios de bloqueo, algo que le está acercando mucho a McKnight en la lucha por ese puesto en terceros downs.
- Lesionados: por el momento no ha habido ninguna lesión grave pero la lista de lesionados es demasiado larga para estar en los primeros entrenamientos. Igual que en el minicamp ha habido una plaga de problemas musculares, especialmente de isquiotibiales. En la última sesión no pudieron participar: Demario Davis, Jeff Otah, Jodan White, Terrance Campbell, Marcus Downtin, Jeremy Kerley, Ryan Steed, John Griffin, DaMarcus Ganaway, Donnie Fletcher y Royce Adams (cortado el lunes a última hora). La buenas noticias llegaron el lunes al final del entrenamiento cuando el equipo anunción que Davis, Campbell y White eran activados y podrían entrenar después del día de descanso, aunque por normas del nuevo CBA hasta el viernes no lo podrán hacer en full pads.
- Lento pero seguro: la instalación de la ofensiva de Sparano continua su proceso. En estos días no se han practicado ni situaciones de redzone ni two-minute offenses para fijar bien los conceptos básicos y no saturar a los jugadores. "Mantenerlo simple" es uno de los lemas del nuevo cordinador ofensivo. El otro lema es "tempo", la palabra que grita cada 30 segundos. Sparano quiere un ataque directo, que sea capaz de ir a por la defensa, de hacerla reaccionar. Además sigue insistiendo en la protección del balón. En la sesión del lunes sucedió algo curioso: Isaiah Trufant interceptó a McElroy y todos los jugadores de ataque, los que estaban en el campo y los que estaban fuera, salieron corriendo a pararle en su retorno. Es algo exagerado pero los jugadores están entendiendo el mensaje.
- Defensa 4-3: tal y como veníamos comentando durante la pretemporada, el sistema 4-3 va a ser muy importante esta temporada. Está siendo la formación más usada estos primeros días con claro protagonismo de Coples y Wilkerson, que están siendo utilizados de formas muy distintas en los distintos frentes y consiguiendo resultados casi todos los días. En la secundaria la noticia ha sido Landry que ya está entrando en la rotación de safeties junto a Eric Smith y Yeremiah Bell. El gran protagonista de estos días en defensa no ha sido otro que Aaron Maybin. Se le ve con unas ganas increíbles, no para de hablar, gritar, chillar, durante el entrenamiento, lo da todo en cada jugada... Hasta Westhoff le está usando como flyer en equipos especiales.El otro protagonista, un escalón por debajo de Maybin, ha sido Ellis Lankster. Proyectado como el 4º cornerback en el depth chart, ha comenzado el training camp dando muchos problemas a Tim Tebow en las repeticiones del 2º equipo. Ha estado encima de sus hombres, ha defendido pases, ha interceptado un par de ellos y muy pocas veces ha perdido la cobertura. Algunos están considerando incluso que podría estar más capacitado que Kyle Wilson para jugar como nickel.
- Siguiendo a los rookies: un rápido repaso a los jugadores que comentamos en esta lista. Antonio Allen tuvo su día el lunes con dos intercepciones a McElroy. Marcus Downtin estuvo entrenando con el primer equipo en retornos de kickoffs hasta que cayó lesionado. Terrance Ganaway entrena con el tercer equipo y tuvo alguna repetición como fullback. Damon Harrison está llamando la atención del staff y se posiciona como un tapado para entrar en la rotación de la linea. Stephen Hill sigue su proceso de aprendizaje dejando algunas recepciones impresionantes. Tarren Lloyd es el tight end bloqueador que mejor lo está haciendo por el momento. Brett Roy, igual que Harrison, está recibiendo halagos de los entrenadores por su buen trabajo. Hayden Smith ha sorprendido a mucha gente estos días, ha mejorado mucho desde el minicamp tanto en su comprensión del juego como en su ejecución. Greg McElroy lo está pasando mal en el inicio del training camp, está sufriendo mucha presión del pass rush, lanzando pases defectuosos y cometiendo errores en sus lecturas.
- El asunto Revis: días antes del inicio del training camp salieron fuentes cercanas al jugador asegurando que estaría en Cortland el primer día. Personalmente mantuve ciertas dudas hasta que vi fotos suyas llegando a las instalaciones. Revis decidió no realizar un holdout, que hubiera el segundo en 3 años, y jugar una temporada más bajo su contrato actual, algo que seguramente cambiará la próxima offseason. Para añadir algo de picante a una historia que parecía terminada, en el entrenamiento del domingo Revis se ausentó en los team drills debido a un tirón muscular. El jugador aseguró que no tenía importancia, que no tenía nada que ver con su situación contractual y que al día siguiente estaría a tope; como así sucedió.
[Antes de comentar nada sobre ningún quarterback quiero dejar claro que las estadísticas de completos que están siendo rebotadas por internet para mí tienen un valor muy escaso, prácticamente nulo. Es muy fácil criticar a un QB que completa un solo pase de 7 intentados en un entrenamiento pero nadie se para analizar el por qué de esos errores: si el jugador lanzó un mal pase, si leyó mal la cobertura, si el receptor se equivocó de ruta o cometió un drop. Lo que importa ahora es la evolución de los jugadores, no las estadísticas que logren.]
- Mark Sanchez: las impresiones de los periodistas habituales en el training camp de los Jets están siendo bastante positivas. La actitud del jugador es más relajada y liberada que en años anteriores, permitiéndose a sí mismo disfrutar y aprender de lo que está haciendo. Además sus lanzamientos parecen más precisos y directos, el famoso "zip" que tienen los grandes. En el estudio del nuevo playbook es el alumno aventajado y se le nota en el campo a la hora de dirigir y ordenar a sus compañeros.
- Tim Tebow: no está siendo el inicio soñado para Tebow. Ha tenido que oír muchas críticas (algunas muy directas) de los fans que han ido a Cortland, ha sufrido la presión de la prensa de New York tras echar una carrera sin camiseta bajo la lluvia y ha reconocido que no puede salir de las instalaciones del equipo por la presencia de aficionados en los alrededores. En el campo están viéndose mejoras poco a poco, su técnica de pase progresa adecuadamente aunque su comprensión del playbook no es tan buena como debería. Rex Ryan anunció en su última rueda de prensa que pondrán en práctica una medida que usan los Packers para evitar que los quarterbacks aguanten el balón demasiado tiempo en sus manos: unas alarmas con cuenta atrás en la banda que sonarán si el QB no lanza el pase a tiempo. Se refirió a Tebow indirectamente en ese momento, diciendo que los entrenadores estaban insistiendo en ese aspecto con él. En sus otros roles ha habido ciertos avances como punt protector, ya se han puesto en práctica algunos engaños de carrera y jump passes como los que usaba en Florida. De momento no ha habido avances en el uso del wildcat.
- Lucha en la línea ofensiva: pero no la que imaginábamos. Jeff Otah todavía tiene que pasar el test físico para quedarse en los Jets así que la batalla por el right tackle con Hunter todavía no ha comenzado y lo mismo ni siquiera lo hace. Pero el primer día, los periodistas se sorprendieron al ver que Matt Slauson y Vlad Ducasse se alternaban en las repeticiones del primer equipo; Rex Ryan confirmó en la rueda de prensa posterior que se trataba de una competición por el puesto titular de left guard. Parece que el staff está decidido a darle una última oportunidad a Ducasse y permitirle luchar en igualdad con Slauson aunque lo cierto es que parece complicado que pueda superarle...
- Sorpresas en el backfield: hay dos jugadores con ganas de demostrar lo que valen en estas semanas: Joe McKnight y Bilal Powell. McKnight ha ganado unos cuantos kilos de músculo en pretemporada pero sigue manteniendo su aceleración y velocidad, por el momento se mantiene como el mejor corredor saliendo a recibir pases, pero eso no significa que tenga asegurado el rol de 3rd down RB. Uno de los triunfadores de estos días ha sido Bilal Powell, el jugador de 2º año está llamando la atención de todo el mundo con una actitud y un juego muy distintos al año pasado. Su velocidad con el balón en las manos es increíble y está demostrando una habilidad insospechada en los ejercicios de bloqueo, algo que le está acercando mucho a McKnight en la lucha por ese puesto en terceros downs.
- Lesionados: por el momento no ha habido ninguna lesión grave pero la lista de lesionados es demasiado larga para estar en los primeros entrenamientos. Igual que en el minicamp ha habido una plaga de problemas musculares, especialmente de isquiotibiales. En la última sesión no pudieron participar: Demario Davis, Jeff Otah, Jodan White, Terrance Campbell, Marcus Downtin, Jeremy Kerley, Ryan Steed, John Griffin, DaMarcus Ganaway, Donnie Fletcher y Royce Adams (cortado el lunes a última hora). La buenas noticias llegaron el lunes al final del entrenamiento cuando el equipo anunción que Davis, Campbell y White eran activados y podrían entrenar después del día de descanso, aunque por normas del nuevo CBA hasta el viernes no lo podrán hacer en full pads.
- Lento pero seguro: la instalación de la ofensiva de Sparano continua su proceso. En estos días no se han practicado ni situaciones de redzone ni two-minute offenses para fijar bien los conceptos básicos y no saturar a los jugadores. "Mantenerlo simple" es uno de los lemas del nuevo cordinador ofensivo. El otro lema es "tempo", la palabra que grita cada 30 segundos. Sparano quiere un ataque directo, que sea capaz de ir a por la defensa, de hacerla reaccionar. Además sigue insistiendo en la protección del balón. En la sesión del lunes sucedió algo curioso: Isaiah Trufant interceptó a McElroy y todos los jugadores de ataque, los que estaban en el campo y los que estaban fuera, salieron corriendo a pararle en su retorno. Es algo exagerado pero los jugadores están entendiendo el mensaje.
- Defensa 4-3: tal y como veníamos comentando durante la pretemporada, el sistema 4-3 va a ser muy importante esta temporada. Está siendo la formación más usada estos primeros días con claro protagonismo de Coples y Wilkerson, que están siendo utilizados de formas muy distintas en los distintos frentes y consiguiendo resultados casi todos los días. En la secundaria la noticia ha sido Landry que ya está entrando en la rotación de safeties junto a Eric Smith y Yeremiah Bell. El gran protagonista de estos días en defensa no ha sido otro que Aaron Maybin. Se le ve con unas ganas increíbles, no para de hablar, gritar, chillar, durante el entrenamiento, lo da todo en cada jugada... Hasta Westhoff le está usando como flyer en equipos especiales.El otro protagonista, un escalón por debajo de Maybin, ha sido Ellis Lankster. Proyectado como el 4º cornerback en el depth chart, ha comenzado el training camp dando muchos problemas a Tim Tebow en las repeticiones del 2º equipo. Ha estado encima de sus hombres, ha defendido pases, ha interceptado un par de ellos y muy pocas veces ha perdido la cobertura. Algunos están considerando incluso que podría estar más capacitado que Kyle Wilson para jugar como nickel.
- Siguiendo a los rookies: un rápido repaso a los jugadores que comentamos en esta lista. Antonio Allen tuvo su día el lunes con dos intercepciones a McElroy. Marcus Downtin estuvo entrenando con el primer equipo en retornos de kickoffs hasta que cayó lesionado. Terrance Ganaway entrena con el tercer equipo y tuvo alguna repetición como fullback. Damon Harrison está llamando la atención del staff y se posiciona como un tapado para entrar en la rotación de la linea. Stephen Hill sigue su proceso de aprendizaje dejando algunas recepciones impresionantes. Tarren Lloyd es el tight end bloqueador que mejor lo está haciendo por el momento. Brett Roy, igual que Harrison, está recibiendo halagos de los entrenadores por su buen trabajo. Hayden Smith ha sorprendido a mucha gente estos días, ha mejorado mucho desde el minicamp tanto en su comprensión del juego como en su ejecución. Greg McElroy lo está pasando mal en el inicio del training camp, está sufriendo mucha presión del pass rush, lanzando pases defectuosos y cometiendo errores en sus lecturas.
viernes, 20 de julio de 2012
Training Camp: Batallas
A menos de una semana del inicio del training camp en Cortland, es el momento de prepararnos para lo que ocurrirá durante las próximas semanas. Hay muchos puntos importantes, de hecho quizás más de los que deberían (holdout de Revis, Tebow, Santonio Holmes, etc.), pero hoy nos centraremos en las luchas por un puesto en el depth chart, las conocidas como Camp Battles. No luchan por un puesto en el roster, todos los tienen asegurado en mayor o menor medida, pero nadie quiere ver su nombre en las profundidades del depth chart.
Posición: QB1 - líder
Competidores: Mark Sanchez, Tim Tebow.
Situación: por mucho que la prensa quiera venderlo así y muchos críticos estén deseando que así sea, esta no es una batalla real. No habrá competición por el puesto de quarterback titular en el training camp. ¿Por qué lo pongo aquí entonces? Porque aunque no exista tal lucha, no podemos negar que "algo" habrá. Ya lo vivimos durante el minicamp, cada lanzamiento, cada ejercicio, cada gesto profundamente analizado por reporteros, periodistas y aficionados. En el training camp lo más interesante acerca de estos dos jugadores será observar su desarrollo y crecimiento como quarterbacks (las lecturas y la presencia de Mark en el pocket, la técnica de Tim) y estar atentos a la relación con el resto de compañeros. Sanchez sabe que tiene que liderar este equipo, no sólo el ataque, y la presencia de Tebow puede ser clave en este aspecto, positiva o negativamente.
Predicción: todo lo que no sea Sanchez ganador de esta particular batalla trastocará los planes del equipo. Confiemos en el buen hacer del staff, en el jugador y en su mejora como quarterback.
Posición: RB2
Competidores: Terrance Ganaway, Joe McKnight.
Situación: con la llegada de Sparano y la implantanción de una run-first offense, los corredores tendrán un protagonismo evidente. Shonn Greene es el número uno y la retirada de Tomlinson deja un hueco que alguien debe ocupar. McKnight tiene cierta ventaja sobre Ganaway pero ni mucho menos tiene el puesto asegurado. El rookie de Baylor es un corredor más potente que McKnight, algo más limitado como runningback de 3º down, pero ofrece mucho más como corredor puro y duro. McKnight tendrá que dejar atrás los problemas de visión a la hora de encontrar huecos y mejorar la protección del balón para asentarse en el backfield de los Jets.
Predicción: la apuesta sencilla creo que es McKnight. Es su tercer año, tendrá una pretemporada completa después de una temporada positiva para él. Lo tiene todo a favor para dar un paso adelante y convertirse en un jugador mucho más importante de lo que es ahora mismo. Eso sí, mucho ojo con Ganaway que si encuentra su hueco en el sistema de Sparano puede dar mucho que hablar.
Posición: WR2
Competidores: Stephen Hill, Jeremy Kerley, Chaz Schilens.
Situación: ¿quién jugará al otro lado de Santonio Holmes? Esta es para mí una de las batallas más bonitas del training camp. Dos jugadores jóvenes, con habilidades muy distintas y mucho potencial y un tercer jugador que apenas ha podido jugar en sus 4 años en la liga por las lesiones. Kerley tiene el puesto de slot receiver asegurado en formaciones de tres receptores pero su rol no tiene por qué limitarse a eso. Su principal obstáculo para jugar de titular es que sus características son muy parecidas a las de Holmes: explosivo en rutas cortas, encuentra espacios en coberturas en zona... y sería más adecuado disponer de una amenaza profunda y física en ese otro lado. Ahí es donde Hill y Schilens aparecen con fuerza. De Hill ya hemos comentado todo lo comentable: rápido, fuerte, alto; un diamante en bruto. Schilens es un receptor esencialmente vertical y ya dejó buenas sensaciones en el minicamp.
Predicción: habrá un ganador como en todas estas batallas pero creo que se repartirán bastante el tiempo de juego entre todos. Ninguno es un jugador establecido en la NFL como WR2 y el ataque de los Jets se puede beneficiar de uno u otro en el campo en determinados momentos. Como tengo que mojarme diré que el vencedor y nombrado como receptor número 2 del equipo será Stephen Hill.
Posición: OL6
Competidores: Vladimir Ducasse, Austin Howard.
Situación: la línea ofensiva titular está asentada salvo el extremo derecho donde Wayne Hunter ofrece bastantes dudas pero en cualquier caso no parece que su puesto corra peligro, desgraciadamente. El motivo no es otro que la falta de competencia. Ducasse y Howard son los que deberían luchar por esa posición pero ninguno de los dos está listo; de hecho, Ducasse, jugador de 2ª ronda recuerdo, se proyecta definitivamente como guard, nada de tackle. Así que la competición entre ambos jugadores será por ser el sexto línea ofensivo y aspirar a ocupar algún puesto de titular cuando haya alguna lesión o entrar al campo como extra blocker.
Predicción: a pesar de todas las alabanzas que ha recibido Ducasse esta offseason y de la cierta obligación que existe con él al tratarse de un pick de segunda ronda, apuesto por Howard como vencedor de este enfrentamiento. Creo que está más preparado para jugar ahora mismo y que incluso podría poner en duda el puesto de Hunter si le salen bien las cosas.
Posición: NT2
Competidores: Kenrick Ellis, Martin Tevaseu.
Situación: poner NT2 como la posición por la que lucharán no es muy acertado ya que es posible que veamos a ambos jugando como defensive tackles en una línea de 4 o incluso de ends en líneas de 3. La lucha será entre ellos por hacerse con un mejor puesto en la rotación de la línea defensiva. La temporada pasada apenas jugaron, Ellis 60 snaps, Tevaseu, 40, así que la pretemporada completa les vendrá muy bien para mejorar su nivel ya que sólo han jugado una temporada entre los profesionales.
Predicción: Ellis será el vencedor sin muchos problemas. No ha tenido una pretemporada fácil, ha pasado 21 días en prisión, pero no se perderá ni un solo entrenamiento del training camp y se le ha visto con una determinación increíble. Con la ayuda del nuevo entrenador Karl Dunbar podría alcanzar niveles de juego sorprendentes.
Posición: LB4
Competidores: DeMario Davis, Aaron Maybin, Bryan Thomas.
Situación:de nuevo, lo más importante no es la posición en sí sino la disputa de minutos en el campo. Es cierto que estos tres jugadores tendrán distintos roles cuando jueguen y la batalla por lo tanto no será verdaderamente directa entre ellos pero teniendo a Harris, Scott y Pace como titulares casi indiscutibles queda un puesto por cubrir. En principio Thomas parte con ventaja gracias a su experiencia tanto en la liga como en la defensa de Rex pero su edad y la lesión sufrida en 2011 pueden ser inconvenientes. Davis puede ser la revelación de la temporada, le veo más como el sustituto a largo plazo de Bart Scott pero seguramente juegue mucho en formaciones nickel ya que su versatilidad le permite jugar tanto en cobertura como entrando al blitz. El rol de Maybin es el más específico, pass rusher situacional, aunque el jugador y el staff están trabajando para ampliar su juego. También jugará con la mano en el suelo, como defensive end, en algunas jugadas, algo que también ocurre con Calvin Pace.
Predicción: del training camp saldrá Bryan Thomas como ganador. La experiencia es muy importante en estos casos y más cuando hablamos de defensas como la de Rex Ryan. Pero a final de año no descarto que ya veamos a DeMario Davis como titular o al menos con un puesto importante en la rotación.
Posición: S1, S2
Competidores: Yeremiah Bell, LaRon Landry, Eric Smith.
Situación: justo al contrario que en batallas anteriores, los dos recién llegados parecen con más opciones de ser titulares que el jugador que lleva años en el equipo. Que ese jugador sea Eric Smith no es casualidad... La mayor ventaja que tiene Smith es que conoce la defensa y por el momento es el que manda las jugadas tras la marcha de Jim Leonhard. En todo lo demás, Bell y Landry están por delante. La veteranía de Bell y el físico espectacular de Landry; cuando está al 100%, deberían bastar para formar la pareja titular de safeties pero el training camp pondrá a prueba tanto su estado físico como su adaptación a un nuevo sistema.
Predicción: Bell es una apuesta segura. Es el tipo de jugador que le gusta a Rex Ryan: duro, trabajador, inteligente... El otro puesto dependerá de Landry, él lo ganará o lo perderá pero dudo mucho que Smith se haga con él por méritos propios salvo que haya ganado un punto de velocidad extra durante la pretemporada.
Posición: QB1 - líder
Competidores: Mark Sanchez, Tim Tebow.
Situación: por mucho que la prensa quiera venderlo así y muchos críticos estén deseando que así sea, esta no es una batalla real. No habrá competición por el puesto de quarterback titular en el training camp. ¿Por qué lo pongo aquí entonces? Porque aunque no exista tal lucha, no podemos negar que "algo" habrá. Ya lo vivimos durante el minicamp, cada lanzamiento, cada ejercicio, cada gesto profundamente analizado por reporteros, periodistas y aficionados. En el training camp lo más interesante acerca de estos dos jugadores será observar su desarrollo y crecimiento como quarterbacks (las lecturas y la presencia de Mark en el pocket, la técnica de Tim) y estar atentos a la relación con el resto de compañeros. Sanchez sabe que tiene que liderar este equipo, no sólo el ataque, y la presencia de Tebow puede ser clave en este aspecto, positiva o negativamente.
Predicción: todo lo que no sea Sanchez ganador de esta particular batalla trastocará los planes del equipo. Confiemos en el buen hacer del staff, en el jugador y en su mejora como quarterback.
Posición: RB2
Competidores: Terrance Ganaway, Joe McKnight.
Situación: con la llegada de Sparano y la implantanción de una run-first offense, los corredores tendrán un protagonismo evidente. Shonn Greene es el número uno y la retirada de Tomlinson deja un hueco que alguien debe ocupar. McKnight tiene cierta ventaja sobre Ganaway pero ni mucho menos tiene el puesto asegurado. El rookie de Baylor es un corredor más potente que McKnight, algo más limitado como runningback de 3º down, pero ofrece mucho más como corredor puro y duro. McKnight tendrá que dejar atrás los problemas de visión a la hora de encontrar huecos y mejorar la protección del balón para asentarse en el backfield de los Jets.
Predicción: la apuesta sencilla creo que es McKnight. Es su tercer año, tendrá una pretemporada completa después de una temporada positiva para él. Lo tiene todo a favor para dar un paso adelante y convertirse en un jugador mucho más importante de lo que es ahora mismo. Eso sí, mucho ojo con Ganaway que si encuentra su hueco en el sistema de Sparano puede dar mucho que hablar.
Posición: WR2
Competidores: Stephen Hill, Jeremy Kerley, Chaz Schilens.
Situación: ¿quién jugará al otro lado de Santonio Holmes? Esta es para mí una de las batallas más bonitas del training camp. Dos jugadores jóvenes, con habilidades muy distintas y mucho potencial y un tercer jugador que apenas ha podido jugar en sus 4 años en la liga por las lesiones. Kerley tiene el puesto de slot receiver asegurado en formaciones de tres receptores pero su rol no tiene por qué limitarse a eso. Su principal obstáculo para jugar de titular es que sus características son muy parecidas a las de Holmes: explosivo en rutas cortas, encuentra espacios en coberturas en zona... y sería más adecuado disponer de una amenaza profunda y física en ese otro lado. Ahí es donde Hill y Schilens aparecen con fuerza. De Hill ya hemos comentado todo lo comentable: rápido, fuerte, alto; un diamante en bruto. Schilens es un receptor esencialmente vertical y ya dejó buenas sensaciones en el minicamp.
Predicción: habrá un ganador como en todas estas batallas pero creo que se repartirán bastante el tiempo de juego entre todos. Ninguno es un jugador establecido en la NFL como WR2 y el ataque de los Jets se puede beneficiar de uno u otro en el campo en determinados momentos. Como tengo que mojarme diré que el vencedor y nombrado como receptor número 2 del equipo será Stephen Hill.
Posición: OL6
Competidores: Vladimir Ducasse, Austin Howard.
Situación: la línea ofensiva titular está asentada salvo el extremo derecho donde Wayne Hunter ofrece bastantes dudas pero en cualquier caso no parece que su puesto corra peligro, desgraciadamente. El motivo no es otro que la falta de competencia. Ducasse y Howard son los que deberían luchar por esa posición pero ninguno de los dos está listo; de hecho, Ducasse, jugador de 2ª ronda recuerdo, se proyecta definitivamente como guard, nada de tackle. Así que la competición entre ambos jugadores será por ser el sexto línea ofensivo y aspirar a ocupar algún puesto de titular cuando haya alguna lesión o entrar al campo como extra blocker.
Predicción: a pesar de todas las alabanzas que ha recibido Ducasse esta offseason y de la cierta obligación que existe con él al tratarse de un pick de segunda ronda, apuesto por Howard como vencedor de este enfrentamiento. Creo que está más preparado para jugar ahora mismo y que incluso podría poner en duda el puesto de Hunter si le salen bien las cosas.
Posición: NT2
Competidores: Kenrick Ellis, Martin Tevaseu.
Situación: poner NT2 como la posición por la que lucharán no es muy acertado ya que es posible que veamos a ambos jugando como defensive tackles en una línea de 4 o incluso de ends en líneas de 3. La lucha será entre ellos por hacerse con un mejor puesto en la rotación de la línea defensiva. La temporada pasada apenas jugaron, Ellis 60 snaps, Tevaseu, 40, así que la pretemporada completa les vendrá muy bien para mejorar su nivel ya que sólo han jugado una temporada entre los profesionales.
Predicción: Ellis será el vencedor sin muchos problemas. No ha tenido una pretemporada fácil, ha pasado 21 días en prisión, pero no se perderá ni un solo entrenamiento del training camp y se le ha visto con una determinación increíble. Con la ayuda del nuevo entrenador Karl Dunbar podría alcanzar niveles de juego sorprendentes.
Posición: LB4
Competidores: DeMario Davis, Aaron Maybin, Bryan Thomas.
Situación:de nuevo, lo más importante no es la posición en sí sino la disputa de minutos en el campo. Es cierto que estos tres jugadores tendrán distintos roles cuando jueguen y la batalla por lo tanto no será verdaderamente directa entre ellos pero teniendo a Harris, Scott y Pace como titulares casi indiscutibles queda un puesto por cubrir. En principio Thomas parte con ventaja gracias a su experiencia tanto en la liga como en la defensa de Rex pero su edad y la lesión sufrida en 2011 pueden ser inconvenientes. Davis puede ser la revelación de la temporada, le veo más como el sustituto a largo plazo de Bart Scott pero seguramente juegue mucho en formaciones nickel ya que su versatilidad le permite jugar tanto en cobertura como entrando al blitz. El rol de Maybin es el más específico, pass rusher situacional, aunque el jugador y el staff están trabajando para ampliar su juego. También jugará con la mano en el suelo, como defensive end, en algunas jugadas, algo que también ocurre con Calvin Pace.
Predicción: del training camp saldrá Bryan Thomas como ganador. La experiencia es muy importante en estos casos y más cuando hablamos de defensas como la de Rex Ryan. Pero a final de año no descarto que ya veamos a DeMario Davis como titular o al menos con un puesto importante en la rotación.
Posición: S1, S2
Competidores: Yeremiah Bell, LaRon Landry, Eric Smith.
Situación: justo al contrario que en batallas anteriores, los dos recién llegados parecen con más opciones de ser titulares que el jugador que lleva años en el equipo. Que ese jugador sea Eric Smith no es casualidad... La mayor ventaja que tiene Smith es que conoce la defensa y por el momento es el que manda las jugadas tras la marcha de Jim Leonhard. En todo lo demás, Bell y Landry están por delante. La veteranía de Bell y el físico espectacular de Landry; cuando está al 100%, deberían bastar para formar la pareja titular de safeties pero el training camp pondrá a prueba tanto su estado físico como su adaptación a un nuevo sistema.
Predicción: Bell es una apuesta segura. Es el tipo de jugador que le gusta a Rex Ryan: duro, trabajador, inteligente... El otro puesto dependerá de Landry, él lo ganará o lo perderá pero dudo mucho que Smith se haga con él por méritos propios salvo que haya ganado un punto de velocidad extra durante la pretemporada.
viernes, 22 de junio de 2012
Contract Year (I)
A la hora de empezar la temporada 2012, los Jets tendrán que prestar mucha atención a unos cuantos jugadores de su plantilla que jugarán estando en vigor el último año de su contrato, lo que se conoce como jugar en contract year. Los jugadores de la NFL apenas tienen 3-4 ocasiones a lo largo de su carrera de conseguir un nuevo contrato y su rendimiento en contract year es clave para firmar su nuevo contrato. Los equipos pueden evitar esta delicada situación renovando al jugador un año antes, impidiéndole así que llegue a convertirse en agente libre y otros equipos se metan en la pelea.
Entrando en 2012 los Jets tienen bastantes jugadores en contract year, que de no poner un contrato de pormedio serán agentes libres en marzo del año que viene. No todos están en la misma posición así que vamos por partes, empezamos con los que serán unrestricted free agents:
- Dustin Keller: el tight end titular firmó un contrato de 5 años cuando fue drafteado en 2008. Esta pretemporada su nombre ha sonado un par de veces en la prensa, hubo rumores de que podía ser traspasado a principio de año (rumores que quedaron en nada) y hace unas semanas empezó el debate sobre si los Jets deberían renovarle, cuándo y por cuánto dinero. No tiene solución fácil, Keller merece un nuevo contrato, en eso coincide casi todo el mundo, pero antes de pagarle hay que probar su rendimiento en el nuevo sistema ofensivo. Además la cantidad de dinero también genera muchas dudas ya que no hay demasiado espacio salarial para hacer grandes gastos. El acuerdo ideal para el equipo sería unos 20-25 millones, la mitad más o menos garantizado con 4 años duración. El jugador comentó hace unos días que no se encuentra muy a gusto jugando sin un contrato de larga duración pero que entiende la situación y luchará todo lo posible por merecerlo. Si Sparano aprovecha las cualidades de Keller podemos esperar un gran año para el #81.
- Shonn Greene: el corredor titular de las dos últimas temporadas también luchará por un nuevo contrato en 2012 y su situación es algo peor que la de Keller. Viendo los últimos drafts queda claro que el staff no está contento con la composición del backfield. En 2009 fue Greene, en 2010 Conner y McKnight, en 2011 Powell y en 2012 Ganaway; no se puede decir que ninguno de estos jugadores haya puesto en duda la posición de Greene (sólo Tomlinson le quitó algo de protagonismo) pero tampoco parece que tenga el puesto asegurado. Además su juego ha generado muchas dudas, en 2011 consiguió llegar a las 1000 yardas de carrera por primera vez y aún así no consiguió convencer a todo el mundo. El nuevo sistema puede favorecer el juego terrestre y por tanto el rendimiento de Greene así que su renovación dependerá de su adaptación al mismo. Eso sí, las posibilidades de renovar son inferiores a las de Keller ahora mismo, no sólo porque Keller es mejor jugador que Greene, sino porque el valor de los tigh ends es mucho mayor que el de los running backs en la NFL actual.
- Matt Slauson y Brandon Moore: Slauson llega al final de su contrato rookie mientras que Moore está muy cerca de anunciar su retirada por lo que su situación es completamente distinta pero su futuro está ligado. Slauson lleva dos temporadas como titular y eso no va a cambiar este año pero un contrato de larga duración unido un contrato corto de Moore aseguraría su futuro en los Jets como guard titular, ya sea en la izquierda o en la derecha. En cambio, si este año la franquicia no le ofrece un contrato largo (3-5 años) e intenta mantener a Moore a toda costa será un reflejo de que quieren seguir probando la fiabilidad de Slauson. En mi opinión, más allá de lo que pase con Slauson, la continuidad de Moore durante uno o dos años más es importantísima. Es un veterano respetadísimo, un líder del vestuario y un guard muy eficiente y sin un recambio claro en la plantilla (¿Ducasse, Griffin?) deshacerse de él sería un error.
- Mike DeVito: a pesar de que ya se acerca a la treintena y hay mucha juventud apretando por detrás, me cuesta pensar que DeVito no estará en los Jets en 2013. Esta pretemporada ya aceptado una rebaja de salario por lo que el dinero no creo que fuera un problema y además demuestra que Mike quiere jugar aquí. Por eso pienso que su renovación dependerá casi exclusivamente de lo que decida el front office. Es imposible predecir cuál será la situación de la línea defensiva dentro de un año pero mucho tienen que cambiar las cosas para que un jugador tan necesario en los últimos años se convierta en prescindible. Lo único que se me ocurre es que deVito no se adapte a la defensa 4-3 y a otros cambios que se puedan introducir y el staff decida apostar por otro jugador pero sinceramente, a día de hoy, lo veo casi imposible.
- LaRon Landry y Yeremiah Bell: los nuevos safeties titulares sólo tienen contrato por un año así que su futuro dependerá de lo que hagan este año. Bell tendrá 35 años el próximo año así que como mucho podrá firmar otro año pero Landry podría conseguir un gran contrato, con muchos ceros, para los últimos años de carrera. La situación de Bell me recuerda mucho a la de Jason Taylor y no por venir de los Dolphins: un jugador veterano en un puesto muy necesitado en busca de una oportunidad de conseguir un anillo. Taylor jugó dos años en los Jets y se retiró, un escenario que podría repetirse con Bell. Landry en cambio necesita demostrar a la liga que está recuperado de sus problemas físicos y puede volver a ser ese safety dominante de los primeros años. Su contrato de 2012 tiene variables en función de los partidos que juegue y sino quiere que el siguiente que firme sea similar deberá rendir a muy buen nivel esta temporada. Ojalá veamos al mejor Landry y podamos disfrutar durante los próximos años.
- Aaron Maybin: antes de nada debo decir que los Jets han manejado muy bien la relación económica con Maybin. Esta pretemporada podían haberle ofrecido un nuevo contrato y pagarle bastante dinero en función de lo bien que rindió el año pasado pero decidieron ofrecerle el tender correspondiente a su contrato rookie y esperar una temporada más para decidir sobre su futuro. Maybin también se está preparando bien para una temporada en la que se juega mucho, económica y deportivamente. Tras sus años en los Bills, en los que merecidamente se ganó el título de draftbust, la temporada pasada comenzó a redimirse rindiendo a un nivel espectacular en un rol situacional como pass rusher. Esta primavera se ha dedicado a fortalecerse y a ganar músculo (la foto de la derecha es del minicamp) para jugar en un rol más amplio y hacerse un huco a largo plazo en la plantilla de los Jets. Personalmente tengo muchas esperanzas puestas en Maybin, quizas demasiadas, pero creo que está en el lugar adecuado para desarrollar sus habilidades y si va por el camino adecuado será un grandísimo jugador en poco tiempo.
Hasta aquí la primera parte de los jugadores en contract year, en la siguiente parte repasaremos los restricted free agentes, que también hay unos cuantos. Sin duda la próxima pretemporada Mike Tannenbaum va a estar muy ocupado.
Entrando en 2012 los Jets tienen bastantes jugadores en contract year, que de no poner un contrato de pormedio serán agentes libres en marzo del año que viene. No todos están en la misma posición así que vamos por partes, empezamos con los que serán unrestricted free agents:
- Shonn Greene: el corredor titular de las dos últimas temporadas también luchará por un nuevo contrato en 2012 y su situación es algo peor que la de Keller. Viendo los últimos drafts queda claro que el staff no está contento con la composición del backfield. En 2009 fue Greene, en 2010 Conner y McKnight, en 2011 Powell y en 2012 Ganaway; no se puede decir que ninguno de estos jugadores haya puesto en duda la posición de Greene (sólo Tomlinson le quitó algo de protagonismo) pero tampoco parece que tenga el puesto asegurado. Además su juego ha generado muchas dudas, en 2011 consiguió llegar a las 1000 yardas de carrera por primera vez y aún así no consiguió convencer a todo el mundo. El nuevo sistema puede favorecer el juego terrestre y por tanto el rendimiento de Greene así que su renovación dependerá de su adaptación al mismo. Eso sí, las posibilidades de renovar son inferiores a las de Keller ahora mismo, no sólo porque Keller es mejor jugador que Greene, sino porque el valor de los tigh ends es mucho mayor que el de los running backs en la NFL actual.
- Matt Slauson y Brandon Moore: Slauson llega al final de su contrato rookie mientras que Moore está muy cerca de anunciar su retirada por lo que su situación es completamente distinta pero su futuro está ligado. Slauson lleva dos temporadas como titular y eso no va a cambiar este año pero un contrato de larga duración unido un contrato corto de Moore aseguraría su futuro en los Jets como guard titular, ya sea en la izquierda o en la derecha. En cambio, si este año la franquicia no le ofrece un contrato largo (3-5 años) e intenta mantener a Moore a toda costa será un reflejo de que quieren seguir probando la fiabilidad de Slauson. En mi opinión, más allá de lo que pase con Slauson, la continuidad de Moore durante uno o dos años más es importantísima. Es un veterano respetadísimo, un líder del vestuario y un guard muy eficiente y sin un recambio claro en la plantilla (¿Ducasse, Griffin?) deshacerse de él sería un error.
- LaRon Landry y Yeremiah Bell: los nuevos safeties titulares sólo tienen contrato por un año así que su futuro dependerá de lo que hagan este año. Bell tendrá 35 años el próximo año así que como mucho podrá firmar otro año pero Landry podría conseguir un gran contrato, con muchos ceros, para los últimos años de carrera. La situación de Bell me recuerda mucho a la de Jason Taylor y no por venir de los Dolphins: un jugador veterano en un puesto muy necesitado en busca de una oportunidad de conseguir un anillo. Taylor jugó dos años en los Jets y se retiró, un escenario que podría repetirse con Bell. Landry en cambio necesita demostrar a la liga que está recuperado de sus problemas físicos y puede volver a ser ese safety dominante de los primeros años. Su contrato de 2012 tiene variables en función de los partidos que juegue y sino quiere que el siguiente que firme sea similar deberá rendir a muy buen nivel esta temporada. Ojalá veamos al mejor Landry y podamos disfrutar durante los próximos años.
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| A la izquierda, Maybin en un partido de la temporada pasada. A la derecha, Maybin firmando un autógrafo en el minicamp de hace unos días. La diferencia es notable a pesar de los distintos ángulos de las dos fotos. |
Hasta aquí la primera parte de los jugadores en contract year, en la siguiente parte repasaremos los restricted free agentes, que también hay unos cuantos. Sin duda la próxima pretemporada Mike Tannenbaum va a estar muy ocupado.
martes, 28 de febrero de 2012
Review 2011: Linebackers
Una unidad importantísima en el sistema de Rex Ryan que no rindió al nivel esperado esta temporada. La incapacidad de llegar al quarterback rival (salvo contadas excepciones) y la escasa profundidad de plantilla convierten a los linebackers en una de las líneas a reforzar esta pretemporada. Especialmente la necesidad de un pass rusher, que podría ser cubierta en la primera ronda del draft.
2011: David Harris (MLB1), Bart Scott (MLB2), Calvin Pace (OLB1), Bryan Thomas (OLB2), Jamaal Westermann (MLB3), Garrett McIntyre (MLB4), Aaron Maybin (OLB3), Josh Mauga (OLB4), Nick Bellore (MLB5)
Rendimiento: la temporada de Harris fue merecedora de Pro Bowl: 86 placajes, 5 sacks y 4 intercepciones fueron sus números. Fue el mejor de la defensa junto a Pouha y su presencia se notó en todo el campo. Su punto débil fue el juego de carrera en algunos momentos, especialmente contra corredores rápidos y ágiles. Con 28 años es sin duda uno de los pilares en los que los Jets deben apoyarse en el futuro. Justo al contrario, Bart Scott fue una decepción total. Vio reducido su número de snaps (no era alineado en jugadas de pase) y con ello su producción pero lo cierto es que en ningún momento de la temporada se vio al Scott de años anteriores. Su futuro en el equipo parece asegurado por su contrato pero no tanto por su situación en el vestuario. Pace tampoco ha jugado al nivel esperado. Ha echado de menos un pass rusher en el lado contrario ya que en muchas ocasiones era la única amenaza para el quarterback rival. A sus 29 años es probable que le vayamos viendo cada vez menos. Y el último jugador titular, Thomas, se lesionó en la tercera jornada y fue directo a IR. Sin él los Jets se vieron obligados a jugar muchos snaps con sólo 3 linebackers por falta de profundidad.
Westermann tuvo que dar un paso adelante para sustituir a Thomas y aunque consiguió buenos números como pass rusher (3.5 sacks), se vio superado por la situación. No estaba preparado para jugar todos los snaps pero es un buen jugador que debe seguir en el roster. Mauga sustituía a Scott en las jugadas de pase y lo hizo bastante bien en cobertura. su mejor cualidad. Tiene que seguir trabajando para mejorar en otros aspectos del juego. McIntyre entró en rotación en el lugar de Thomas cuando quedó claro que Westermann estaba sobrepasado. Tampoco fue una solución definitiva pero mostró ser un jugador muy capaz forzando 4 fumbles. Maybin fue una de las sorpresas agradables de la temporada. En 13 partidos consiguió 6 sacks y forzó 4 fumbles lo que le convierten en el mejor pass rusher del año. Su participación se ha limitado exclusivamente a jugadas de pase, un especialista, por lo que el objetivo de esta pretemporada debe ser mejorar su físico y su juego contra la carrera para poder aumentar su tiempo de juego, uno de los proyectos más interesantes del equipo. Por último, Bellore apenas jugó como linebacker interior pero brilló en los equipos especiales siendo tremendamente efectivo en la cobertura de retornos.
2012: David Harris (12M), Bart Scott (6M), Calvin Pace (7M), Bryan Thomas (FA), Jamaal Westermann (FA), Garrett McIntyre (500K), Aaron Maybin (FA), Josh Mauga (550K), Nick Bellore (450K), Eddie Jones (390K), Ricky Sapp (390K)
Objetivos: ya se han producido un par de movimientos en esta unidad. Aaron Maybin va a recibir un original-round tender con un coste aproximado de 1.3M con lo que seguirá siendo de los Jets un año más salvo que alguna franquicia quiera dar una elección de primera ronda por él (algo que no va a ocurrir). Este movimiento me gusta mucho, no sólo porque es a bajo coste, sino porque el jugador sabe que tiene que ganarse el contrato a largo plazo y ya ha demostrado este año que trabaja duro cuando está bajo presión. Espero grandes cosas de él.
El segundo movimiento es el permiso a Bart Scott para que se busque un trade. Esto no significa que Scott se vaya ir al 100% pero quedan muy claras las intenciones. Scott no lo tendrá fácil para encontrar un nuevo equipo, con su edad y con el contrato que tiene no creo que tenga mucho mercado así que probablemente sólo tenga dos opciones: aceptar una reestructuración para ser más atractivo a otros equipos o que los Jets le corten, llevándose 4 millones eso sí, y probar la agencia libre. En cualquier caso, esto es algo que los Jets necesitan: deshacerse de jugadores mayores que aportan cada vez menos y rejuvenecer la posición.
Los jugadores jóvenes se adquieren vía draft por definición así que los Jets deben prestar atención a los linebackers interiores en rondas bajas. En esta posición hay dos jugadores destacados por encima de todos (Kuechly y Hightower) que se irán en primera ronda y otro que también destaca pero sobre el que hay dudas: Vontaze Brufict. Tiene los instintos y la habilidad pero le falla, y mucho, la concentración. Ha tenido muchos problemas tanto dentro como fuera del campo y seguramente caerá bastante en el draft así que podría ser una opción, una opción con mucho riesgo y más en un vestuario como el de los Jets... Otros prospectos más interesantes serían Audie Cole y Mychal Kendriks, que también saldrán tarde.
Si es necesario rejuvenecer los ILB, es mucho más necesario hacerse con un linebacker exterior que eleve el nivel de pass rush, un Von Miller o un Aldon Smith. Esta necesidad puede ser atendida en primera ronda donde habrá varios talentos disponibles. Courtney Upshaw es el mejor OLB 3-4 de la clase pero quizás no esté disponible en el turno de los Jets. Melvin Ingram es el siguiente candidato, un jugador que está haciendo la transición de DE 4-3 a OLB 3-4 y que ha dejado muy buen sabor de boca en la Combine. Los Jets ya se han reunido con el jugador por lo que parece que el interés es alto. Un jugador que me gusta mucho y podría estar disponible en segunda ronda es Whitney Mercilus. Tiene un físico similar a Ingram, necesita mejorar su técnica pero sería un bun pick si los Jets van a por otra cosa en primera ronda. Otros candidatos pueden ser: Vinny Curry, Nick Perry, Zach Brown o DeMario Davis.
En la agencia libre siempre hay linebackers que llaman la atención. Este año los Jets podrían intentar hacerse con Jarret Johnson, Baltimore, que conoce a Rex Ryan y su sistema y sería una mejoría en el pass rush. Manny Lawson, de los Bengals, y David Hawthorne, de los Seahawks, también serían buenas adiciones a buen precio y jóvenes (27 años). El agente libre más codiciado de este año es Mario Williams, Houston, que es una bestia y sería un fichaje espectacular pero la situación salarial de los Jets impide pensar en un movimiento en esa dirección.
2011: David Harris (MLB1), Bart Scott (MLB2), Calvin Pace (OLB1), Bryan Thomas (OLB2), Jamaal Westermann (MLB3), Garrett McIntyre (MLB4), Aaron Maybin (OLB3), Josh Mauga (OLB4), Nick Bellore (MLB5)
Westermann tuvo que dar un paso adelante para sustituir a Thomas y aunque consiguió buenos números como pass rusher (3.5 sacks), se vio superado por la situación. No estaba preparado para jugar todos los snaps pero es un buen jugador que debe seguir en el roster. Mauga sustituía a Scott en las jugadas de pase y lo hizo bastante bien en cobertura. su mejor cualidad. Tiene que seguir trabajando para mejorar en otros aspectos del juego. McIntyre entró en rotación en el lugar de Thomas cuando quedó claro que Westermann estaba sobrepasado. Tampoco fue una solución definitiva pero mostró ser un jugador muy capaz forzando 4 fumbles. Maybin fue una de las sorpresas agradables de la temporada. En 13 partidos consiguió 6 sacks y forzó 4 fumbles lo que le convierten en el mejor pass rusher del año. Su participación se ha limitado exclusivamente a jugadas de pase, un especialista, por lo que el objetivo de esta pretemporada debe ser mejorar su físico y su juego contra la carrera para poder aumentar su tiempo de juego, uno de los proyectos más interesantes del equipo. Por último, Bellore apenas jugó como linebacker interior pero brilló en los equipos especiales siendo tremendamente efectivo en la cobertura de retornos.2012: David Harris (12M), Bart Scott (6M), Calvin Pace (7M), Bryan Thomas (FA), Jamaal Westermann (FA), Garrett McIntyre (500K), Aaron Maybin (FA), Josh Mauga (550K), Nick Bellore (450K), Eddie Jones (390K), Ricky Sapp (390K)
Objetivos: ya se han producido un par de movimientos en esta unidad. Aaron Maybin va a recibir un original-round tender con un coste aproximado de 1.3M con lo que seguirá siendo de los Jets un año más salvo que alguna franquicia quiera dar una elección de primera ronda por él (algo que no va a ocurrir). Este movimiento me gusta mucho, no sólo porque es a bajo coste, sino porque el jugador sabe que tiene que ganarse el contrato a largo plazo y ya ha demostrado este año que trabaja duro cuando está bajo presión. Espero grandes cosas de él.
Los jugadores jóvenes se adquieren vía draft por definición así que los Jets deben prestar atención a los linebackers interiores en rondas bajas. En esta posición hay dos jugadores destacados por encima de todos (Kuechly y Hightower) que se irán en primera ronda y otro que también destaca pero sobre el que hay dudas: Vontaze Brufict. Tiene los instintos y la habilidad pero le falla, y mucho, la concentración. Ha tenido muchos problemas tanto dentro como fuera del campo y seguramente caerá bastante en el draft así que podría ser una opción, una opción con mucho riesgo y más en un vestuario como el de los Jets... Otros prospectos más interesantes serían Audie Cole y Mychal Kendriks, que también saldrán tarde.
Si es necesario rejuvenecer los ILB, es mucho más necesario hacerse con un linebacker exterior que eleve el nivel de pass rush, un Von Miller o un Aldon Smith. Esta necesidad puede ser atendida en primera ronda donde habrá varios talentos disponibles. Courtney Upshaw es el mejor OLB 3-4 de la clase pero quizás no esté disponible en el turno de los Jets. Melvin Ingram es el siguiente candidato, un jugador que está haciendo la transición de DE 4-3 a OLB 3-4 y que ha dejado muy buen sabor de boca en la Combine. Los Jets ya se han reunido con el jugador por lo que parece que el interés es alto. Un jugador que me gusta mucho y podría estar disponible en segunda ronda es Whitney Mercilus. Tiene un físico similar a Ingram, necesita mejorar su técnica pero sería un bun pick si los Jets van a por otra cosa en primera ronda. Otros candidatos pueden ser: Vinny Curry, Nick Perry, Zach Brown o DeMario Davis.
En la agencia libre siempre hay linebackers que llaman la atención. Este año los Jets podrían intentar hacerse con Jarret Johnson, Baltimore, que conoce a Rex Ryan y su sistema y sería una mejoría en el pass rush. Manny Lawson, de los Bengals, y David Hawthorne, de los Seahawks, también serían buenas adiciones a buen precio y jóvenes (27 años). El agente libre más codiciado de este año es Mario Williams, Houston, que es una bestia y sería un fichaje espectacular pero la situación salarial de los Jets impide pensar en un movimiento en esa dirección.
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