Revis y la gestión

En primer lugar, quiero dejar muy claro desde el principio que personalmente me opongo al 100% a tradear a Revis. Darrelle es un jugador especial y no sólo por motivos deportivos. Es lo más parecido a Joe Namath que ha habido en este equipo en cuatro décadas: un jugador único en la historia, la cara de la franquicia, de los que quedan en la memoria de todos los aficionados al football. Es el tipo de jugador que ayuda a mejorar la imagen de un equipo; personalmente puedo decir que seguir el desarrollo de Revis desde que fue drafteado hasta ahora ha sido vital para que yo sea tan fan de los Jets como para abrir un blog sobre ellos en español. Verle con otra camiseta sería un palo terrible.

Entremos en materia. El primer punto que quiero analizar es por qué los Jets no quieren pagarle a Revis el dinero que pide. ¿Pide más de lo que merece? ¿Hay espacio salarial suficiente? ¿Por qué tanta reticencia a pagarle? Antes de responder a estas preguntas echemos un vistazo a los contratos de larga duración que han firmado los Jets desde 2010, año del holdout de Revis:

Contrato y garantizado son millones de dólares. La media es el salario anual medio en millones también.

Siete jugadores, incluido Revis, recibieron grandes contratos en estos años. No hemos incluido a jugadores como Bart Scott o Calvin Pace que firmaron antes de 2010. Para poder responder a las preguntas planteadas en el párrafo hay que dar un dato previo: el salario que supuestamente quiere Revis son unos 15 millones al año. Haciendo unos sencillos cálculos, la operación completa saldría en unos 90 millones, 45 garantizados, por 6 años. Ahora sí, vamos con las respuestas:

• ¿Está pidiendo Revis más de lo que merece? La cifra de los 15 millones por temporada es un salario de quarterback y pagar así a un CB parece una exageración pero Revis no es un CB cualquiera. Estamos hablando del mejor corner de la liga, uno de los mejores jugadores de la NFL y el mejor jugador de la plantilla con mucha diferencia. Si alguien se ha merecido un contrato así en los últimos años ha sido él sin ninguna duda. Evidentemente no es un contrato como para reglarlo, tiene que existir una negociación pero la disposición inicial debería ser de llevarlo a cabo en esas cantidades, no menores, porque Revis se lo ha ganado.

• ¿Hay espacio salarial suficiente? Ya lo hemos comentado durante los artículos de Review 2012, entre este año y el siguiente se pueden liberar muchos millones cortando a jugadores veteranos. En 2013, Pace, Scott, Jason Smith y Eric Smith pueden liberar hasta 30 millones; en 2014, Sanchez, Holmes, Harris y Pouha 27 millones. Son casi 60 millones en dos temporadas con jugadores que tienen muchas papeletas de ser cortados. ¿En serio no hay sitio para colocar los 15 millones anuales de Revis? Entiendo que usar cerca del 12% del cap en un solo jugador y que ese jugador sea un CB no es lo usual pero repito lo de antes: Revis no es un cornerback al uso.

• ¿Por qué tanta reticencia a pagarle? De la tabla anterior se puede concluir que los Jets no tienen problemas en pagar grandes contratos a sus jugadores como sí los pueden tener otros equipos. En los últimos años hemos visto cómo jugadores que no lo merecían eran ampliamente recompensados. Sanchez es el ejemplo más evidente pero Harris y Holmes no se quedan atrás. Con Revis la sensación es justo la contraria. En 2010 vivimos casi en primera persona las negociaciones con sus agentes gracias al programa Hard Knocks y parece que Woody Johnson no está dispuesto a pasar por lo mismo. ¿Qué tipo de dueño prefiere perder a la estrella de su equipo antes de pagarle el dinero que pide y merece para evitar las duras negociaciones con su agente? Es un completo sinsentido.

Para terminar analicemos un par de factores importantes que hemos pasado por alto hasta ahora. Revis vuelve de una lesión grave, la reconstrucción del ACL no parece una operación tan complicada debido a los exitosos ejemplos recientes de Adrian Peterson o Jamaal Charles pero nadie asegura que Revis vuelva a ser el de antes de la lesión. Probablemente este sea el factor más determinante de todo el asunto ya que añade una variable que previamente no existía y afecta directamente al futuro del jugador. Nadie va a pagarle lo que pide si su rodilla no está al 100%, ni los Jets ni ningún equipo de la NFL.

El ultimo factor es el hecho de que hay un nuevo jefe en el edificio. John Idzik maneja los mandos ahora y él no está atado a ningún jugador de esta plantilla. Ni positiva ni negativamente. Es decir, bien puede cortar lazos con un jugador veterano como enamorarse un recién llegado. En el asunto Revis podría influir tomando la decisión de que hay buscarle una salida al mejor precio posible para reconstruir la plantilla con mejores herramientas (picks del draft, jugadores obtenidos en dicho trade) que le facilitarían su trabajo como general manager o encargándose de las negociaciones con los agentes de Revis y facilitando el proceso al no estar ligado a las decisiones tomadas por el front office anterior. En cualquier caso es un nuevo factor que puede cambiar el desarrollo de todo el asunto en una dirección o en otra.

Creo que haber llegado a esta situación con Revis resume muy bien el estado actual de la franquicia y por qué Mike Tannenbaum ha sido despedido. Los New York Jets tienen que deshacerse del que podría llegar a ser el mejor jugador de la historia del club para reconstruir una plantilla falta de talento y ahogada por el salary cap. Así de sencillo, así de complicado.

Review 2012: Linebackers

Desde 2010 se ha producido un descenso en el nivel de juego de los linebackers espectacular, ya son 4 temporadas jugando con los mismos 4 titulares y los años no perdonan. Thomas, Pace y Scott probablemente han jugado su último partido en los Jets y llega la hora de dar paso a los jóvenes. Esta temporada, los problemas de los veteranos han lastrado en muchos partidos a la defensa en general.

- David Harris   [4/10]

1082 snaps (99%), 123 tackles (2 para pérdida), 3 sacks, 3 pases defendidos, 1 fumble forzado

Harris ha vivido un 2012 muy complicado. El bajo rendimiento de Scott y la falta de un nose tackle dominador han suspuesto un cambio en su juego al que le ha costado adaptarse. El año pasado y anteriores, Pouha y Scott le ayudaban mucho en el juego de carrera, llevándose muchos bloqueos y dejándole espacio para hacer lo suyo. Este año le ha tocado comese más bloqueos, hacer más trabajo sucio y se ha visto más expuesto de lo habitual.

Su juego en cobertura tampoco ha sido el habitual, quizás debido a los kilos que ganó en pretemporada, aunque su final de temporada ha sido bastante bueno en todos los aspectos. Según avanzaron las jornadas se fue adaptando a la nueva situación y empezó a ser el Hitman de antes. Es uno de los pilares de la defensa, y este año ha sido el encargado de cantar las jugadas (algo que también pudo influir en su rendimiento individual), así que más vale que ya en pretemporada se acostumbre a cualquier cambio que suceda respecto al pasado.

- Calvin Pace   [3/10]

1025 snaps (94%), 55 tackles (3 para pérdida), 3 sacks, 2 pases defendidos

Reconozco que Pace es uno de los jugadores que menos trago de la plantilla y quizás no sea muy justo con él pero se ha marcado una temporada impropia de un jugador titular en la NFL. Ya no tiene velocidad (no es el único en este cuerpo de LBs), le faltan medios para generar presión... Prácticamente lo único positivo esta temporada ha sido su juego contra la carrera, aguantando el punto de ataque y consiguiendo varios tackles en la línea de scrimmage o para pérdida.

Con el contrato que tiene (ocupará 11 millones en el salary cap), los Jets están obligados a cortar a Pace esta pretemporada. No se pueden permitir un jugador de este nivel con un sueldo de estrella. Ya va siendo hora de renovar los outside linebackers.

- Bart Scott   [4/10]

581 snaps (53%), 60 tackles (7 para pérdida), 2.5 sacks, 1 intercepción

Scott ha jugado una temporada prácticamente igual que 2011: bien en jugadas de carrera, muy mal en las pocas veces que le ha tocado jugar en cobertura. Su nota podría ser algo mayor por lo bien que ha estado contra la carrera pero sus errores de bulto (por ejemplo este) contra el pase no se pueden obviar. Igual que Pace, será una baja obligada en pretemporada por un contrato exagerado (8.5 millones en 2013).

Este año especialmente ha quedado muy claro que Scott sigue siendo muy bueno corriendo hacia delante. Todo lo que sea entrar al pass rush, golpear jugadores de frente o entrar al backfield sigue haciéndolo bien; ha perdido un paso pero sigue leyendo bien las jugadas y placando muy fuerte. El problema viene cuando el toca darse la vuelta, ya sea para cubrir o para perseguir a un corredor que se ha escapado.

- Garret McIntyre   [2.5/10]

411 snaps (38%), 35 tackles (2 para pérdida), 3.5 sacks, 1 pase defendido

Segunda temporada consecutiva que las lesiones de Bryan Thomas le abren la puerta a McIntyre; segunda temporada consecutiva que un jugador lejos del nivel NFL juega una cantidad de snaps que podrían aprovecharse en otros jugadores. McIntyre es el típico jugador de final de roster que juega en equipos especiales y en algún paquete concreto en defensa pero le falta talento para jugar a tiempo completo. La falta de profundidad en el banquillo le ha facilitado mucho las cosas pero esto debería cambiar esta offseason vía draft y agencia libre.

- Bryan Thomas   [4/10]

379 snaps (35%), 24 tackles (5 para pérdida), 2.5 sacks, 1 pase defendido

No ha sido la mejor forma de despedirse pero hay que ponerse en pie para decir adiós a un grande como Bryan Thomas. 12 temporadas en los Jets en las que ha vivido de todo y se retirará tras un año marcado por las lesiones. Su rendimiento no ha sido bueno pero tampoco se podía esperar mucho más de un jugador de 33 años volviendo de una lesión grave como una rotura del tendón de aquiles. No estaría mal plantearse en un futuro ficharle como entrenador de posición...

- Demario Davis   [5/10]

315 snaps (29%), 35 tackles (1 para pérdida)

El segundo rookie que más ha jugado este año en defensa y la verdad es que ha sabido a poco. Su nota quizás debería ser más alta teniendo en cuenta lo difícil que es para un rookie adaptarse a la NFL, y más hacerlo entrando y saliendo de la rotación cada semana, pero se le ha visto algo perdido en cobertura y bastante ineficaz como pass rusher y eso ensucia su rendimiento global.

El año que viene debería disfrutar de mucho más tiempo de juego con la salida de Scott y establecerse como titular al lado de Harris. A pesar de no verle mucho en el campo se le ha visto muy activo, muy metido en la dinámica de equipo y se ha comentado que es uno de los líderes del vestuario, algo muy poco frecuente en un rookie, así que Davis podría ser un jugador muy importante en el futuro.

- Josh Mauga   [-/10]

52 snaps (5%), 5 tackles

Mauga es todo lo contrario que McIntyre: un jugador aprovechable, tampoco para ser titular pero sí para dar descanso a los inside linebackers, algo especialmente útil con Scott en jugadas de pase. Pero las lesiones en vez de abrirle el camino se lo están cerrando y en la jornada 5 acabó en injury reserve con una lesión de pectoral. Ya veremos si regresa a los Jets en 2013 aunque si lo hace su rol podría crecer y situarse como backup de Harris y Davis.

- Ricky Sapp   [-/10]

47 snaps (4%), 1 tackle

Mención honorífica para Sapp en este repaso tras un año prácticamente en blanco, impedido por las lesiones. Que el staff le haya mantenido en plantilla quiere decir que confían en que pueda aportar en el futuro pero hasta ahora no se le ha visto nada de nada. Ha jugado en el rol de Maybin hasta que fue cortado como pass rusher puro en terceros downs largos.

- Nota general    [3.5/10]

Es la única unidad defensiva que suspende. El rendimiento global ha sido muy bajo y tan sólo contra la carrera han rendido a un nivel aceptable. En cobertura diría que todos o casi todos los linebackers han sido expuestos en algún momento de la temporada. Una pretemporada más, reforzar el cuerpo de LBs es una prioridad máxima, especialmente encontrar un pass rusher exterior, ya que no sólo es una posición muy necesitada de talento sino que se van a ir tres titulares y habrá que sustituirlos con alguien. Se esperan movimientos tanto en agencia libre (lo que permita el salary cap) como en el draft.

Review 2011: Linebackers

Una unidad importantísima en el sistema de Rex Ryan que no rindió al nivel esperado esta temporada. La incapacidad de llegar al quarterback rival (salvo contadas excepciones) y la escasa profundidad de plantilla convierten a los linebackers en una de las líneas a reforzar esta pretemporada. Especialmente la necesidad de un pass rusher, que podría ser cubierta en la primera ronda del draft.

2011: David Harris (MLB1), Bart Scott (MLB2), Calvin Pace (OLB1), Bryan Thomas (OLB2), Jamaal Westermann (MLB3), Garrett McIntyre (MLB4), Aaron Maybin (OLB3), Josh Mauga (OLB4), Nick Bellore (MLB5)

 

Rendimiento: la temporada de Harris fue merecedora de Pro Bowl: 86 placajes, 5 sacks y 4 intercepciones fueron sus números. Fue el mejor de la defensa junto a Pouha y su presencia se notó en todo el campo. Su punto débil fue el juego de carrera en algunos momentos, especialmente contra corredores rápidos y ágiles. Con 28 años es sin duda uno de los pilares en los que los Jets deben apoyarse en el futuro. Justo al contrario, Bart Scott fue una decepción total. Vio reducido su número de snaps (no era alineado en jugadas de pase) y con ello su producción pero lo cierto es que en ningún momento de la temporada se vio al Scott de años anteriores. Su futuro en el equipo parece asegurado por su contrato pero no tanto por su situación en el vestuario. Pace tampoco ha jugado al nivel esperado. Ha echado de menos un pass rusher en el lado contrario ya que en muchas ocasiones era la única amenaza para el quarterback rival. A sus 29 años es probable que le vayamos viendo cada vez menos. Y el último jugador titular, Thomas, se lesionó en la tercera jornada y fue directo a IR. Sin él los Jets se vieron obligados a jugar muchos snaps con sólo 3 linebackers por falta de profundidad.

Westermann tuvo que dar un paso adelante para sustituir a Thomas y aunque consiguió buenos números como pass rusher (3.5 sacks), se vio superado por la situación. No estaba preparado para jugar todos los snaps pero es un buen jugador que debe seguir en el roster. Mauga sustituía a Scott en las jugadas de pase y lo hizo bastante bien en cobertura. su mejor cualidad. Tiene que seguir trabajando para mejorar en otros aspectos del juego. McIntyre entró en rotación en el lugar de Thomas cuando quedó claro que Westermann estaba sobrepasado. Tampoco fue una solución definitiva pero mostró ser un jugador muy capaz forzando 4 fumbles. Maybin fue una de las sorpresas agradables de la temporada. En 13 partidos consiguió 6 sacks y forzó 4 fumbles lo que le convierten en el mejor pass rusher del año. Su participación se ha limitado exclusivamente a jugadas de pase, un especialista, por lo que el objetivo de esta pretemporada debe ser mejorar su físico y su juego contra la carrera para poder aumentar su tiempo de juego, uno de los proyectos más interesantes del equipo. Por último, Bellore apenas jugó como linebacker interior pero brilló en los equipos especiales siendo tremendamente efectivo en la cobertura de retornos.

2012: David Harris (12M), Bart Scott (6M), Calvin Pace (7M), Bryan Thomas (FA), Jamaal Westermann (FA), Garrett McIntyre (500K), Aaron Maybin (FA), Josh Mauga (550K), Nick Bellore (450K), Eddie Jones (390K), Ricky Sapp (390K)

Objetivos: ya se han producido un par de movimientos en esta unidad. Aaron Maybin va a recibir un original-round tender con un coste aproximado de 1.3M con lo que seguirá siendo de los Jets un año más salvo que alguna franquicia quiera dar una elección de primera ronda por él (algo que no va a ocurrir). Este movimiento me gusta mucho, no sólo porque es a bajo coste, sino porque el jugador sabe que tiene que ganarse el contrato a largo plazo y ya ha demostrado este año que trabaja duro cuando está bajo presión. Espero grandes cosas de él.

El segundo movimiento es el permiso a Bart Scott para que se busque un trade. Esto no significa que Scott se vaya ir al 100% pero quedan muy claras las intenciones. Scott no lo tendrá fácil para encontrar un nuevo equipo, con su edad y con el contrato que tiene no creo que tenga mucho mercado así que probablemente sólo tenga dos opciones: aceptar una reestructuración para ser más atractivo a otros equipos o que los Jets le corten, llevándose 4 millones eso sí, y probar la agencia libre. En cualquier caso, esto es algo que los Jets necesitan: deshacerse de jugadores mayores que aportan cada vez menos y rejuvenecer la posición.

Los jugadores jóvenes se adquieren vía draft por definición así que los Jets deben prestar atención a los linebackers interiores en rondas bajas. En esta posición hay dos jugadores destacados por encima de todos (Kuechly y Hightower) que se irán en primera ronda y otro que también destaca pero sobre el que hay dudas: Vontaze Brufict. Tiene los instintos y la habilidad pero le falla, y mucho, la concentración. Ha tenido muchos problemas tanto dentro como fuera del campo y seguramente caerá bastante en el draft así que podría ser una opción, una opción con mucho riesgo y más en un vestuario como el de los Jets... Otros prospectos más interesantes serían Audie Cole y Mychal Kendriks, que también saldrán tarde.

Si es necesario rejuvenecer los ILB, es mucho más necesario hacerse con un linebacker exterior que eleve el nivel de pass rush, un Von Miller o un Aldon Smith. Esta necesidad puede ser atendida en primera ronda donde habrá varios talentos disponibles. Courtney Upshaw es el mejor OLB 3-4 de la clase pero quizás no esté disponible en el turno de los Jets. Melvin Ingram es el siguiente candidato, un jugador que está haciendo la transición de DE 4-3 a OLB 3-4 y que ha dejado muy buen sabor de boca en la Combine. Los Jets ya se han reunido con el jugador por lo que parece que el interés es alto. Un jugador que me gusta mucho y podría estar disponible en segunda ronda es Whitney Mercilus. Tiene un físico similar a Ingram, necesita mejorar su técnica pero sería un bun pick si los Jets van a por otra cosa en primera ronda. Otros candidatos pueden ser: Vinny Curry, Nick Perry, Zach Brown o DeMario Davis.

En la agencia libre siempre hay linebackers que llaman la atención. Este año los Jets podrían intentar hacerse con Jarret Johnson, Baltimore, que conoce a Rex Ryan y su sistema y sería una mejoría en el pass rush. Manny Lawson, de los Bengals, y David Hawthorne, de los Seahawks, también serían buenas adiciones a buen precio y jóvenes (27 años). El agente libre más codiciado de este año es Mario Williams, Houston, que es una bestia y sería un fichaje espectacular pero la situación salarial de los Jets impide pensar en un movimiento en esa dirección.