jueves, 30 de agosto de 2012

Última oportunidad

Esta noche (00:35 en España) los Jets juegan su último partido de pretemporada contra Philadelphia Eagles. Como suele ser habitual, la gran mayoría de jugadores titulares no participarán en el partido como medida de precaución y serán los menos habituales los que tendrán que dar la cara. Dar la cara no sólo por tener que saltar al campo e intentar hacerlo lo mejor posible sino también porque tendrán que hacerse notar lo suficiente como para hacerse con un hueco en la plantilla definitiva.

Por esta razón, centraremos la previa del partido en los jugadores que pueden superar el corte del viernes, que reducirá el roster a 53 jugadores. Tras los movimientos de los últimos días, Wayne Hunter intercambiado por Jason Smith con los Rams, el corte de CB Ryan Steed y la adquisición vía waivers de P Spencer Lanning; los 75 jugadores en plantilla que son los siguientes (en cursiva y tachados los jugadores cortados el viernes 31):

- QB: Mark Sanchez, Tim Tebow, Greg McElroy, Matt Simms.
- RB: Shonn Greene, Joe McKnight, Bilal Powell, Terrance Ganaway, John Conner.
- WR: Santonio Holmes, Stephen Hill, Jeremy Kerley, Patrick Turner, Chaz Schilens, Jordan White, Eron Riley, Royce Pollard, Joseph Collins.
- TE: Dustin Keller, Jeff Cumberland, Dedrick Epps, Hayden Smith, Tarren Lloyd.
- OL: D'Brickashaw Ferguson, Matt Slauson, Nick Mangold, Brandon Moore, Austin Howard, Vald Ducasse, Jason Smith, Caleb Schlauderaff, Dennis Landolt, Matt Kroul, Fred Koloto, Paul Cornick, Robert Griffin.

- DL: Muhammad Wilkerson, Sione Po'uha, Mike DeVito, Quinton Coples, Marcus Dixon, Kenrick Ellis, Jay Richardson, Damon Harrison, Martin Tevaseu.
- LB: Bryan Thomas, Bart Scott, David Harris, Calvin Pace, Nick Bellore, Garret McIntyre, Demario Davis, Aaron Maybin, Josh Mauga, Marcus Downtin, Brett Roy, Ricky Sapp.
- DB: Darrelle Revis, Antonio Cromartie, Laron Landry, Yeremiah Bell, Eric Smith, Kyle Wilson, Isaiah Trufant, Ellis Lankster, Josh Bush, Antonio Allen, Donnie Fletcher, D'Anton Lynn, Julian Posey.

- ST: Nick Folk (K), TJ Conley (P), Spencer Lanning (P), Tanner Purdum (LS).

22 jugadores se caerán de esta lista, algunos irán a practice squad y tendrán alguna oportunidad en el futuro de volver al roster, pero cuando hablemos de jugadores cortados de aquí en adelante nos referimos a jugadores que no estarán en el roster definitivo, ya sea cortados o en el practice squad. Algunos de estos jugadores estaban bastante claros: Matt Simms, Eron Riley, Royce Pollard, Joseph Collins, Hayden Smith, Tarren Lloyd... Entre los skill players las cosas están bastante claras y los únicos puestos que parecen algo abiertos son el WR5 y el TE3. Chaz Schilens y Jordan White son los candidatos a ese puesto en el cuerpo de receptores aunque no se puede descartar que acaben entrando los dos. Entre los tight ends, la lesión de Josh Baker ha dejado un hueco que podría, y debería, ocupar Dedrick Epps pero esta noche podrían cambiar las cosas si Smith o Lloyd lo hacen muy bien o incluso podría quedar vacío.

En la línea ofensiva es donde más competencia va a haber. Hay 13 jugadores listados y sólo superarán el corte 8 o 9. Y teniendo en cuenta que los 5 titulares son fijos y que Ducasse, Schlauderaff y el recién llegado Jason Smith parten con ventaja; queda un hueco disponible como máximo. En mi opinión, Robert Griffin es el que más opciones tiene de hacerse con ese hueco ya que ha estado jugando con la segunda unidad en pretemporada como right tackle pero también podría acabar en la practice squad.

La línea defensiva es la unidad que parece más decidida en defensa. Hay 6 jugadores que se pueden considerar fijos: Po'uha, Wilkerson, DeVito, Coples, Dixon y Ellis; y quedaría un puesto abierto que visto lo visto en pretemporada debería ser para Jay Richardson. En la secundaria tampoco debería haber muchas dudas aunque a Rex Ryan le encanta tener muchos defensive backs en plantilla y podría haber alguna sorpresa. Los dos safeties rookies, Bush y Allen, han hecho méritos para estar en el roster pero llevar 5 safeties no es algo muy común. Entre los cornerbacks, detrás de Revis, Cromartie y Wilson, Trufant es el que mejor lo ha hecho en los partidos de pretemporada pero Lankster fue uno de los más destacados en el training camp. Entre ellos dos y Posey deberían salir los últimos elegidos en esta posición.

El grupo en el que será más difícil realizar los cortes será el de linebackers. Así lo reconoció Rex Ryan en la rueda de prensa de ayer y a la vista de los jugadores que hay no cabe ninguna duda de que así será. Los 3 últimos en la lista, Roy, Downtin y Sapp, son los que más complicado lo tienen, casi imposible de hecho. Tan sólo Sapp creo que podría tener alguna opción remota por los buenos que tuvo en el training camp pero no ha podido jugar un solo snap por culpa de las lesiones. El problema viene con los demás porque si bien podrían pasar todos el corte y llevar 9 linebackers en el equipo no es una estrategia muy normal. Mauga, Bellore, McIntyre, Davis y Maybin están en una posición delicada porque alguno puede quedarse fuera tras el partido de hoy. Evidentemente algunos lo tienen más sencillo que otros, Maybin y Davis en teoría tienen el puesto asegurado. Son los otros tres los que se jugarán el puesto esta noche.

lunes, 27 de agosto de 2012

Signos de vida

El tercer partido de pretemporada terminó con victoria 17-12 para Carolina Panthers en el que era el test más serio para los titulares, tanto en ataque como en defensa. Por primera vez el staff había preparado un gameplan para el partido, reducido por supuesto, y tuvo consecuencias positivas en el rendimiento general del equipo. Vayamos por partes:

1. Mark Sanchez. Por primera vez en esta pretemporada Sanchez dispuso de tiempo en el pocket para ejecutar las jugadas. Las sensaciones fueron positivas. Empezó el partido con dos pases consecutivos de 20 yardas a Keller y Turner. Más tarde pudimos ver las primeras muestras de la conexión Sanchez-Hill, en especial un back shoulder en el que el rookie se ajustó muy bien al pase. Personalmente lo que más me gusta del Sanchez '12 es el manejo del pocket; una de sus debilidades en años anteriores. Está aguantndo bien la presión de la defensa, manteniendo la vista al frente, buscando opciones de pase en todo momento. Además ha mejorado sustancialmente su mecánica de pase aunque es un aspecto por pulir todavía.

2. Austin Howard. El nuevo right tackle titular fue observado con lupa durante todo el partido y respondió bastante bien. La NBC tenía una cámara pendiente de Howard en cada snap y pudimos ver su actuación al detalle. Le tocó enfrentarse a Charles Johnson, el mejor pass rusher de Carolina, y consiguió frenarle bastante bien; no concedió ningún sack o hit aunque sí alguna presión. También es cierto que contó con la ayuda del tight end en unas cuantas jugadas, algo que no tuvo Hunter contra los Giants por ejemplo; pero sin duda fue un debut prometedor. Aún quedan un par de semanas hasta el primer partido de temporada regular pero Howar dio un gran paso al frente para quedarse con el puesto.

3. Receptores y corredores. En una noche de buenas noticias por la vuelta de Jeremy Kerley y Santonio Holmes tras varias semanas de baja que le habían impedido jugar los dos partidos anteriores; la actuación global del cuerpo de receptores fue un tanto decepcionante. Holmes y Hill cometieron un par de drops consecutivos que mataron uno de los drives ofensivos. El de Hill además provocó la intercepción de Munnerlyn. A pesar de los drops, Hill tuvo un gran partido. mostrándose muy activo y siendo protagonista tanto con Sanchez como con Tebow. Los otros dos jugadores que seguramente ocuparán las dos plazas restantes, White y Turner, también tuvieron su oportunidad y siguen sacándole distancia a Chaz Schilens, que se perdió el partido por una lesión.

En el backfield las cosas siguen más o menos igual. En las carreras que tuvo, Powell demostró ser mucho más dinámico y eléctrico que Greene, que volvió a fallar a la hora de ganar yardas por sí mismo. McKnight sigue reducido prácticamente a los retornos de kickoff, ayer Ganaway jugó por delante de él en ataque. Habrá que permanecer atentos a lo que pueda ocurrir en esta unidad porque de seguir así no se pueden destacar algunos cambios en el depth chart.

4. Wilkerson-Ellis-Coples. Hace un año, las bajas de Po'uha y DeVito serían un bache difícil de superar para esta defensa; ahora la situación ha cambiado por completo gracias a Kenrick Ellis y Quinton Coples. Ellis hizo un partido completísimo contra los Panthers, haciendo mucho daño por el medio, y teniendo en cuenta que se enfrentaba a uno de los mejores centers de la liga, Ryan Kalil, hay que tenerlo muy en cuenta. En los primeros minutos consiguió un sack, un tackle para pérdida y un pase deflectado. Luego continuó a buen nivel, presionando el pocket por el centro y forzando un par de malos pases a Newton. Coples se mantuvo en su línea de estos primeros partidos, sumó un nuevo sack y forzó un fumble, además de conseguir penetración en el backfield en varias jugadas. Sigue habiendo algunas jugadas en las que acaba anulado con cierta facilidad pero en general no fue un mal partido. Por último, Wilkerson también rindió a gran nivel, dejando buenas sensaciones en el pas rush, su asignatura pendiente.

5. Más defensa. Tres jugadores destacados en la defensa titular: Antonio Cromartie, que estuvo muy presente en terceros downs largos, cuando Newton buscaba el lado opuesto a Revis, y defendió muy bien los pases que se acercaron a su zona; Bart Scott, es un lujo verle al 100% atacando los bloqueos y haciendo jugadas en el backfield; y LaRon Landry, que lleva dos partidos seguidos muy buenos. Su presencia en el medio del campo se hizo notar en un par de jugadas en las que golpeó con fuerza para evitar que el receptor completara el pase y también se dejó ver cerca de la línea de scrimmage, con un par de buenos placajes al corredor para pérdida de yardas.

Un jugador destacado negativamente: Kyle Wilson. El encargado de defender el slot está sufriendo bastante cuando ha jugado con los titulares. Con el segundo equipo, alineado como cornerback usual, pegado a la banda, se le ha visto mucho mejor. En el slot se ha visto superado en múltiples ocasiones, en este ultimo partido, Brandon LaFell le batió en un par de ocasiones en tercer down a base de velocidad. Wilson dio la sensación de estar siempre dos o tres metros detrás de su hombre.

6. Lesiones. Nadie quiere hablar de lesionados en pretemporada pero no queda otra opción. Dustin Keller fue el primero que abandonó el partido en la segunda jugada. Recibió un pase de Sanchez de 20 yardas y un mal gesto al apoyar el pie le obligó a tirarse al suelo. El diagnóstico fue un pequeño tirón en los isquios, la famosa lesión que ha afectado al cuerpo de receptores. David Harris fue el segundo aunque en estecaso no vimos ninguna toma donde se viera cómo se produjo la lesión. El informe hablaba de una lesión de tobillo pero, igual que Keller, se trata de un problema leve que no le impedirá jugar contra Buffalo en dos semanas. El último lesionado, y el de mayor gravedad, fue Josh Baker. El tight end/fullback recibió un golpe muy fuerte directo a la rodilla de Josh Norman en la endzone al intentar hacerse con un pase de Sanchez. Los gestos de dolor eran evidentes y aunque pudo llegar a la banda por su propio pie, fue retirado al vestuario en el carrito. Ha sido sometido a una resonancia magnética durante el día de hoy y aunque aún no se conocen los resultados; todo indica que se trata de una rotura del ligamento cruzado que, de confirmarse, pondría fin a su temporada.

miércoles, 22 de agosto de 2012

Snap-by-Snap: Quinton Coples vs Giants

Volvemos a la carga con Quinton Coples en su segundo partido en la NFL. Su impacto no fue tan grande como contra los Bengals pero tampoco se puede decir que hiciera un mal partido. Se mantuvo en su línea, consiguiendo penetración en el backfield con una facilidad asombrosa, leyendo bien las jugadas y haciendo demostración de su fuerza. También volvimos a ver algunos errores como el pad level, recuperar la verticalidad demasiado pronto. Aquí está el video con todos sus snaps menos dos que fueron tapados por las entrevistas a Sanchez y Bell en la banda.


Antes de empezar a analizar algunas de las jugadas, el recuento de las formaciones y técnicas usadas es el siguiente:

 4-3: 17 snaps  //  3-4: 16 snaps

 3-tech: 14 snaps  //  5-tech: 15 snaps  //  7-tech: 2 snaps  //  1-tech: 2 snaps

Recuerdo que las técnicas de línea defensiva son las siguientes:

Normalmente se usa 3-tech cuando se alinea enfrente del guard y 5-tech enfrente del tackle; 2 y 4 apenas se utilizan. 

- (00:21) Jugada de read and react de Coples. Manning amaga el handoff a Bradshaw para luego lanzar profundo a Cruz. Coples mantiene la cabeza alta, con buena separación de su par, observando el balón y en cuanto observa que Manning va a pasar se lanza a por él. Empuja un par de metros hacia atrás a Locklear, LT de Giants, pero llega tarde a Manning.

Momento en el que Coples ataca a su hombre tras localizar el balón. Manos arriba, buena posición para usar el tren inferior.
- (00:31) Coples pierde el primer contacto con el guard al no poder situar sus manos en su pad y el empuje del tackle termina por hacerle perder la posición y mandarle fuera de la jugada. No es fácil aguantar dos jugadores y aquí queda demostrado. Al menos es capaz de revertir la situación en parte girándose 180 grados para placar a Bradshaw y evitar una big play. En la jugada del (01:00) pasa algo muy parecido, Coples está emparejado con el guard, controlando con los brazos en este caso, pero el tackle le empuja desde el lateral y le rechaza.

El primer contacto lo gana el guard evitando que Coples le controle con sus brazos, en el recuadro negro se ve como le repele, manteniendo sus manos lejos de él.

Una vez superado pror el guard, el tackle tiene el trabajo hecho ya que Coples ha quedado desequilibrado y totalmente vertical.
- (01:11) Otra vez una buena lectura de la jugada de Coples y buena reacción. En 3ª y 10, Coples vuelve a emparejarse con el guard, manteniendo distancia con él y sujetándole con las manos mientras sigue la jugada con los ojos (otra vez, el tackle ayuda al guard). Reconoce el pase al tight end, se separa de su hombre y placa por detrás a Bennett, 2 yardas corto del primer down.


- (02:29) Usando un swim move, Coples se deshace del tackle para entrar en el backfield. No puede presionar al quarterback de ninguna forma porque se encuentra 5 jugadores en su camino. Kenrick Ellis (#93) también supera a su par con un movimiento parecido y acaba siendo Martin Tevaseu (#95) el que arrastra al center hacia al lado que están atacando Coples y Ellis.

Coples (rojo) y Ellis (azul) tienen vía libre al QB y sólo un bloqueador, el RB (Andre Brown #35). Tevaseu le hace el trabajo a los Giants empuja a su hombre hacia esa dirección (flecha negra)
- (03:08) Otra vez usando un movimiento parecido al swim, Coples se abre camino hasta el quarterback. En esta ocasión empuja al tackle hacia atrás para luego aprovechar la separación entre ambos y usar sus brazos para quitárselo de en medio. Termina lanzándose sobre David Carr con los dos brazos arriba que tiene que deshacerse del balón.


- (03:53) La peor jugada del partido; de nuevo, enfrentándose a guard y tackle. El tackle derecho, James Brewer, sujeta el brazo de Coples y eso es suficiente para controlarle y empujarle varios metros hacia atrás sin que el rookie pueda hacer nada. De hecho parece que ni siquiera intenta nada, quizás por verse superado, quizás porque está viendo que sus compañeros han conseguido parar al corredor en el backfield.


- (04:08) Alineado como nose tackle, enfrente del center rival, una posición que no es ni mucho menos la suya natural, Coples hace una demostración de fuerza física. Ambas manos en el pecho del center, ángulo perfecto para desarrollar toda la potencia del tren inferior. Empuja hasta 5 yardas hacia atrás a su par para luego realizar un pequeño movimiento lateral para situarse enfrente del QB y molestar el lanzamiento.


Si esta jugada es una demostración de fuerza en el tren inferior, unas jugadas más tarde (04:23) lo haría de tren superior, placando al running back en el backfield con un solo brazo.

- (04:44) Aquí consiguió su sack, gracias a su habilidad para mantener la cabeza alta y leer la jugada. Los Jets mandan 7 jugadores a por el quarterback, sobrecargando el lado derecho, en el que está Coples, y dejando a McIntyre en uno contra uno contra el tackle derecho y Allen entrando en blitz desde el exterior. Coples no es capaz de contactar con el guard por el empuje del resto de jugadores (Mauga se lo lleva por delante) y observando que Carr tendrá que dar un paso adelante por la presión de Allen, ocupa ese espacio y realiza el sack.


- (04:58) La última jugada que seleccionamos es la mejor del partido en mi opinión. Coples está alineado en 5-tech sobre el tackle derecho, la carrera está diseñada hacia el lado izquierdo, es decir, el opuesto a Coples. Impacta con fuerza contra su par y hacia el hueco entre el tackle y el guard, dirigiéndose hacia donde va a correr el RB. Arrastra al tackle hasta el medio del backfield, tanto que termina chocando con Da'Rel Scott que sale rebotado hacia el otro lado donde Antonio Allen le placa. En esta jugada destaca no sólo la fuerza de Coples al arrastrar al tackle, sino la buena lectura de la jugada, viendo que la línea de Giants está bloqueando hacia la izquierda y atacando ese lado.



La nota final del partido no es tan buena como la del partido anterior pero sigue siendo buena. Coples fue capaz de mantener el nivel, demostrando sus cualidades en múltiples posiciones. Seguramente eso sea lo más importante en este momento, que está jugando en muchas posiciones, en distintos frentes y con distintas asignaciones y está respondiendo bastante bien teniendo en cuenta lo que eso supone para un rookie. La sensación que tengo viendo estos dos primeros partidos es que cuando aprenda nuevos movimientos y se acostumbre al ritmo y al juego de los rivales en la NFL puede ser una auténtica bestia.

Por último, un jugador que salta a la vista viendo el video aunque no te fijes en él es Antonio Allen. Está en todos los sitios, muy cerca del balón siempre y dejando claro que sabe placar y que no habrá problemas en ese aspecto. En South Carolina jugaba siempre muy cerca de la línea de scrimmage y aquí se puede comprobar que es lo que mejor sabe hacer consiguiendo al menos dos placajes para pérdida y presionando al QB cuando entra al blitz.

domingo, 19 de agosto de 2012

Se busca línea ofensiva

Los Giants superaron a los Jets con total comodidad, 26-3, en el segundo partido de pretemporada para ambos equipos. Una inoperante ofensiva que fue incapaz de mostrar algo de consistencia sepultó al equipo y dejó el partido en bandeja para los Giants. Repasemos en el partido con los 5 puntos clave:

1. Protección de pase. No le voy a poner a ningún adjetivo pero se merecen muchos y muy malos.   Wayne Hunter volvía a la alinación titular y se dejó notar permitiendo 4 sacks en la primera parte. Si alguien todavía creía que Sparano o DeGugliemo iban a convertir a Hunter en algo distinto a un cono ayer quedó claro que estaban equivocados. Hunter no sólo no vale como titular en la NFL, sino que le va justito para estar en una plantilla profesional. Después de recibir 39 sacks durante la temporada pasada, Sanchez ya lleva 6 en 23 dropbacks en esta preseason. La segunda unidad empezó algo mejor, en el drive en el que se consiguió el único FG del partido, dando tiempo a Tebow para lanzar. En dicho grupo estaban Robert Griffin como RT, Ducasse RG, Slauson C, Schlauderaff LG y Howard LT. Al final del partido cayeron en los mismos errores que los titulares aunque se puede atribuir a un cansancio notable en algunos jugadores, Howard en particular.

2. Receptores y tight ends. Incidir en este tema resulta repetitivo pero es imposible construir nada alrededor de una línea ofensiva que da un segundo y medio a su quarterback. Además es imposible valorar la actuación del QB o de los receptores cuando no tienen tiempo para leer la cobertura o desarrollar las rutas. Por sacar alguna conclusión positiva, Jordan White recibió un par de veces en el slot y sacó algunas yardas después de atrapar el pase. Mucho mejor que hace una semana cuando dejó caer los dos pases que le lanzaron. Stephen Hill no vio ningún pase en su dirección hasta la segunda parte (otra de esas cosas difíciles de entender, Hill juega medio partido con Sanchez pero no le pasan el balón). Pudo haber anotado su primer TD en una ruta profunda que se comió el safety y se quedó solo en la endzone pero Tebow se quedó corto en el pase.

Los tights ends tampoco se vieron mucho, igual que en Cincinnati. Keller recibió sus dos primeros pases, ambos cortos; Cumberland estuvo más activo con Tebow, recibiendo 2 pases; y Baker vio cómo los pases que le lanzó Tebow se iban demasiado altos. Otra unidad que tendrá que ser protagonista en temporada regular y aún no hemos nada de nada.

3. Coples y Wilkerson. Igual que la semana pasada, tendremos artículo para Coples, para seguir estudiando su adaptación a la NFL, así que hablaremos de Wilkerson y el front seven en general. La defensa contra la carrera fue excelente. Kenrick Ellis jugó a un nivel muy alto, metiendo a su hombre en el backfield prácticamente en cada jugada y DeVito volvió a demostrar que es una roca como 3-4 DE. Bart ScotT y Calvin Pace también estuvieron muy activos y Bryan Thomas realizó su primer big play en un placaje para pérdida en una carrera exterior. Wilkerson todavía está un poco lejos de lo que se espera de él pero se siguen viendo buenos signos de progreso en el pass rush y mantiene su nivel contra la carrera, localizando al corredor y deshaciéndose del bloqueador.

4. Backfield. Sólo tuvieron un buen drive, justo el que terminó con el pick.six de Sanchez, pero hubo algunos flashes. Greene sigue dejándose muchas yardas por el camino, le falta velocidad para explotar en el segundo nivel pero a base de carreras de 5 yardas pudo sostener el ataque en esa serie. Powell jugó en la segunda parte como RB2, por delante de McKnight otra vez, y en 6 carreras tampoco hizo mucho aunque personalmente me gustaría verle más porque cuando tiene el balón parece que puede pasar algo, justo lo contrario que con Greene. McKnight sólo tuvo 3 carreras y como si nada. Tuvo un fallo especialmente grave en un 3º down en el que tenía que frenar al blitzer y fue incapaz de localizarlo hasta que este se llevó por delante a Tebow. No parece que de verdad se esté jugando su futuro en la NFL.

5. Defensas novatos. Demario Davis pasó completamente desapercibido con la 2ª unidad, tanto que tengo que reconocer que durante mucho tiempo pensé que no estaba jugando. No es buena señal pero tampoco mala porque significa que no cometió fallos graves. Bush y Allen fueron la pareja de safeties en el tercer y cuarto cuarto y lo hicieron bastante bien. Allen fue uno de los jugadores más destacados, haciendo jugadas de lado a lado del campo. Es algo que se destacaba de él en college y lo está demostrando en estos partidos. Bush no tuvo tanta relevancia pero no perdió su sitio como free safety y cuando tuvo que actuar lo hizo con seriedad y consistencia.

Por último, algo de los que no hemos hablado hasta ahora y de lo que hay que hablar: equipos especiales. Cuando toca hablar de punts, kickoffs, retornos, etc. puede ser porque lo han hecho muy bien o porque lo han hecho muy mal; desgraciadamente, es por lo segundo. Hasta 4 penalties cometidas, 3 malos punts y un field goal que entró llorando tras tocar el palo. TJ Conley ha podido poner en peligro su puesto con 3 patadas horribles consecutivas, el tipo de cosas que Westhoff no perdona. En el lado positivo tenemos el punt bloqueado por Aaron Maybin y un retorno de 46 yardas de McKnight.

Próximo test: domingo 26, Carolina Panthers, 2 de la mañana. Esperemos que haya signos de mejora.

viernes, 17 de agosto de 2012

Segunda parada: New York

Los New York Jets cerraron el training camp 2012 en Cortland y comienzan la última fase de la pretemporada con el primer partido en casa, contra los vecinos Giants. Cuando se retomen los entrenamientos será en Florham Park, en las instalaciones del equipo. Antes de hablar del segundo partido de pretemporada, repasemos rápidamente lo sucedido en la última semana en Cortland.

En el apartado de lesiones las cosas siguen más o menos igual. Santonio Holmes sigue recuperándose de ese golpe en las costillas y no jugará este sábado. Igual que Kerley aunque sí se le ha visto más tiempo en el campo, haciendo ejercicios posicionales y retornando punts. Sione Po'uha tampoco jugará contra los Giants por un problema en la espalda pero el staff y el jugador están tranquilos porque se trata de una medida de precaución para que pueda estar al 100% para la semana 1. Y Wayne Hunter, el otro titular que se perdió el debut frente a Cincinnati, sí que podrá jugar este 2º partido. Chaz Schilens es uno de los últimos jugadores en unirse al grupo de lesionados y será baja para el sábado.

Esta semana el punto álgido ha sido el estreno del paquete wildcat delante de los periodistas. Por "medidas de seguridad" al tratarse de un entrenamiento cerrado al público, el equipo limitó lo que la prensa podía filtrar de dicha sesión y solamente salió a la luz eso, que estuvieron practicando la wildcat durante unos minutos. Una medida un tanto exagerada porque todo el mundo sabe quién va a dirigir dicho ataque y qué cosas se pueden hacer. En cualquier caso, es una buena noticia ver que ya se están practicando situaciones concretas de partido porque es lo último que quedaba de la instalación de la ofensiva de Sparano.

Los quarterbacks tuvieron sus altibajos. Sanchez ha terminado algo más consistente pero se le ha visto desesperado en algunos momentos con tantos receptores lesionados, viéndose obligado a trabajar con suplentes cotnra la defensa titular (específicamente Revis y Cromartie). Tebow cerró su primer training camp con los Jets sufriendo una nueva lluvia de sacks, hasta 4 en la última sesión, y lanzando varias intercepciones en los últimos días. Curiosamente, McElroy, el que peor había empezado, es el que mejor ha terminado, completando muchos pases y demostrando que su comprensión del sistema es mucho mejor.

La defensa sigue mejorando día tras día. La presión sobre los QBs ha sido prácticamente continuamente consiguiendo muy buenos números tanto en sacks como intercepciones. Muchos jugadores jóvenes han acaparado los titulares estos días: Garrett McIntyre, Kyle Wilson, Antonio Allen, Josh Mauga... La estancia en Cortland ha sido tremenda para la defensa en general. Rex Ryan y muchos jugadores han hablado sobre el asunto y están seguros de que la unidad volverá a ser Top 5 de la liga sin problemas.


Vamos ahora con la previa del segundo partido de pretemporada, el "derbi" de New York contra los Giants. Tras un inicio un tanto regulero, todos esperamos ver otra cosa contra los vecinos. Para empezar los titulares jugarán bastante más, ya veremos si dos cuartos completos o algo menos, y el playbook será algo más elaborado que contra los Bengals. Ahora mismo, mientras escribo esto, no ha habido ningún cambio en el depth chart más allá de los jugadores cortados pero a lo largo del día podría producirse alguna variación así que estaremos atentos. Los cinco puntos de atención de este partido son:

1. Protección de pase. Es imposible valorar el juego de un quarterback, ya sea Sanchez, Tebow o McElroy, si tiene un defensa en la cara en cada snap. La línea ofensiva debe mostrar mejorías respecto al terrible espectáculo que dio en Cincinnati. Veremos si el regreso de Hunter a la línea titular aportar de estabilidad y continuaremos observando el progreso de Austin Howard y Vlad Ducasse.

2. Receptores y tight ends. El otro eslabón del quarterback debe responder también. Ya hemos hablado de la situación de los receptores así que vuelven a tener otra oportunidad. Patrick Turner ya mostró su buen feeling con Sanchez en el primer partido, hay que esperar algo más de Hill y sobre todo de Jordan White que cometió un par de errores ante Cincy. De los tight ends apenas vimos nada el otro día (sólo un pase para Cumberland) excepto que ninguno sabe bloquear. Keller tiene que aparecer, igual que Baker tras un muy buen training camp.

3. Coples y Wilkerson. No podía faltar. Después de su esperanzador debut hay que mantener un ojo en el #98 cada vez que pise el campo. Lo más interesante será ver cuánto tiempo juega y cuántos snaps lo hace con los titulares y si es capaz de mantener el nivel de productividad que mostró en su debut. Wilkeron estuvo mucho menos tiempo en el campo y no llamó tanto la atención. Contra Giants podremos verle mucho más y esperemos que responda como se espera. En principio jugará de end titular en la 34 y alternará tackle y end en la 43.

4. Backfield. Los Jets están detrás de Jeff Demps, running back de la universidad de Florida, que acaba de volver de Londres donde participó en el 4x100. Este interés no es fortuito, el backfield de este equipo necesita ayuda, quizás no de un rookie, pero ayuda. Bill Powell estuvo muy discreto contra los Bengals después de producir mucho revuelo en las primeras semanas de training camp y McKnight aún despierta muchas dudas. El rookie Ganaway no estuvo mal pero apenas fueon un par de carreras. El partido del sábado es una nueva oportunidad para todos para demostrar que pueden jugar en ese eqquipo. Veremos si Powell sigue jugando como 3rd down RB por delante de McKnight.

5. Defensas novatos. Demario Davis, Josh Bush y Antonio Allen jugarán principalmente con los suplentes pero podrían entrar en algún paquete con los titulares. Davis ya lo hizo contra los Bengals en algún tercer down pero hasta que no estuvo varios snaps seguidos en el campo no se le vio con sensación de saber lo que estaba pasando. Allen y Bush tienen que aprovechar la lesión de Eric Smith para asegurar su hueco en la plantilla. Se supone que los dos jugarán juntos con la segunda unidad, Allen de strong y Bush de free, y les veremos bastante tiempo en el campo.

lunes, 13 de agosto de 2012

Snap-by-Snap: Quinton Coples vs Bengals

El debut de Quinton Coples en la NFL bien merece un análisis en profundidad. Aquí teneis un video con todos los snaps que jugó el rookie en su primer partido de la NFL. Fueron 39 snaps en los que consiguió 5 placajes, 2 para pérdida de yardas, 1 sack, 1 fumble forzado y 1 pase deflectado pero no nos quedemos con las estadísticas; echemos un vistazo a sus snaps, observando sus puntos fuertes y débiles.


- (00:04) Coples se ve superado por el tackle en el primer momento, le está empujando hacia atrás y reacciona muy bien con un spin move con el que penetra en el backfield pero a la vez le abre el hueco al running back. La parte negativa es que Coples se pone vertical demasiado rápido, facilitando el bloqueo del tackle. La parte positiva es que sabe usar sus armas y cuando su tren inferior no es suficiente, utiliza el superior; en este caso, para realizar un spin move. Eso sí, no parece la decisión adecuada ya que le deja el camino libre al corredor aunque Harris y Bell están ahí para cerrar el gap.

- (00:18) El caso opuesto. Coples toma ventaja gracias a su potencia, reaccionando rápido al snap y empujando a su hombre hacia atrás. Mantiene una buena distancia con él gracias a sus brazos, localiza al corredor y se deshace del bloqueador para ir a por él. La velocidad de Green-Ellis impide que Coples le plaque desde atrás.

- (00:37) Buena reacción al snap, manos al pad del tackle para controlarle y un movimiento lateral de brazos y cuerpo para deshacerse de su hombre. Green- Ellis en labores de bloqueador entorpece el camino de Coples lo justo para que no pueda llegar al quarterback.

- (00:51) Un segundo después del snap está es la situación:


Coples tiene totalmente controlado a su hombre: en el ángulo adecuado para usar su tren inferior, manos en el pecho y los brazos compeltamente extendidos. En todo momento tiene localizado el balón y empuja al tackle hacia donde quiere para acabar realizando el placaje.

- (01:56) La carrera es hacia el lado de Coples, alineado como 5-technique (enfrente del RT). Una vez más, lanza sus manos al pecho del tackle para dominarle y usa su potencia para quitarlo de en medio y llevarse por delante al corredor. Termina muy bien la jugada, impidiendo que se le escape en el último momento.

- (02:05) La defensa lanza un all out blitz: 8 jugadores a por el QB. Cincinnati deja 7 jugadores en protección. Coples consigue penetrar entre el center y el guard para plantarse delante de Gradkowski con el brazo levantando para, al menos, dificultar el lanzamiento.


- (02:24) Coples en 7-technique, alineado en el exterior del tight end. Es la única ocasión en todo el partido en el que parte de esta posición.


No le da tiempo a acercarse al quarterback, que lanza un slant rápidamente, pero cuando contacta con el tackle la técnica es adecuada: ángulo, brazos al pad y ojos mirando al balón. Le falta algo de fuerza y violencia a la hora de emparejarse con el tackle, que hace un buen trabajo dirigiéndole hacia el exterior aprovechando la inercia de la carrera de Coples. 



- (03:03) Una de las mejores jugadas del rookie. Alineado como 3-technique en el lado fuerte tiene que enfrentarse a center y guard. Se va directo a dividirlos y colarse por el hueco entre ambos. Su rápida reacción, combinada con el movimiento de brazos y la potencia del tren inferior, eliminan al guard y dejan en muy mala posición al center para frenarle que no le queda otra que cometer un holding. Aún así Coples es capaz de poner ambos brazos delante de la cara de Gradkowski.

Coples ya va lanzado a por el QB tras sellar al guard con el brazo derecho y al center con el izquierdo.
- (04:02) En un segundo Coples se deshace del left guard, con un swim move, y se planta en el backfield sin problemas pero la carrera es hacia el otro lado y no tiene ninguna opción de hacer el placaje.

- (04:20) En esta jugada cerca de goal line, se observan los problemas de Coples con el pad level. Se sitúa en posición vertical demasiado rápido y el guard le domina completamente, abriendo el hueco para el corredor. En esta posición, Coples se ve limitado a usar su tren superior pero el tackle también le tiene bien sujeto y el rookie no puede hacer nada.


- (04:38) Otra vez, Coples se pone muy vertical y el rival le hace pagarlo, tanto que acaba por tirarlo al suelo. Martin Tevaseu sí lo hace muy bien, manteniéndose bajo y empujando a su hombre dentro del backfield hasta placar al corredor.


- (04:50) Misma formación que en (03:03) aunque resultado diametralmente opuesto. Si antes Coples dividía a center a guard y llegaba hasta el QB a pesar del holding; en este caso los jugadores de Cincinnati se imponen cerrando todas las puertas. Coples ataca el interior del guard, buscando el espacio entre center y guard pero en este caso el guard aguanta mucho mejor a pesar del esfuerzo de Coples. El center ayuda a su compañero empujando a Coples hacia fuera sacándole de la jugada.


- (05:02) Otro buen ejemplo de lo poderoso que es Coples cuando mantiene un buen ángulo y ambas manos en el pecho del línea. Empuja hasta 2 yardas a su hombre obligando al running back a correr por el interior aunque no puede terminar la jugada porque el fullback le cierra el camino.


- (05:12) El primer sack llegó en esta jugada usando una técnica similar a la del (04:02). No es un swim move, pero Coples ataca rápido a su hombre, gana rápido el exterior, manteniendo la distancia y con un buen movimiento de brazos se deshace de él para golpear con dureza al quarterback, provocando el fumble además.



- (06:11) Con un cansancio evidente, Coples vuelve a sufrir de "verticalidad". Intenta atacar el interior pero el guard le sujeta muy bien y en cuanto Coples se eleva le resulta imposible avanzar un solo metro. Lo positivo es que a pesar del cansancio y de no haberse acercado al quarterback intenta tapar el pase saltando con los brazos levantados; un pase que tiene localizado gracias a mantener la vista siempre fija en el QB.


De este análisis se pueden sacar varias conclusiones, ninguna definitiva por supuesto. En primer lugar, el pad level puede ser un problema si no se trabaja dia a día. Coples tiene cierta tendencia a elevarse cuando no tiene buen contacto con su hombre, necesita poner sus manos en el pecho del rival y apoyarse en él para mantener su ángulo y desarrollar toda la fuerza del tren inferior. En ese mismo sentido se puede observar que el trabajo técnico es bastante bueno. Ya tiene algunos movimientos (spin, swim) y sabe utilizar sus brazos y manos para deshacerse de los bloqueos. También es capaz de mantener una buena distancia con el línea ofensivo si contacta bien con él.

El nivel táctico también parece bueno. En este partido jugó principalmente como 3-tech defensive end en el frente 3-4 (un 60% del total), también jugó en el interior de la línea en 4-3 (10%) y como 5-technique tanto en 3-4 como 4-3 (25%). Es bastante carga para un rookie y Coples no pareció perdido en ningún momento; de hecho se le vio muy concentrado durante todo el encuentro, desde su primer snap con los titulares hasta el último, en el último cuarto con el tercer equipo.

Pongo fin al análisis reconociendo que me ha impresionado mucho este partido de Coples. Su estado físico, su capacidad para jugar en varias posiciones y su impacto en el juego con placajes y sacks era algo que no me esperaba en este momento de la temporada. Todo apunta que el proceso de adaptación está yendo en la dirección correcta y a buen ritmo así que ahora solo queda esperar que Coples siga una evolución positiva en los siguientes partidos.

sábado, 11 de agosto de 2012

Debut de altibajos

Los Jets regresan de Cincinnati con una derrota, 6-17, y sentimientos encontrados en el inicio de temporada. No se pueden sacar conclusiones definitivas de un partido de pretemporada, mucho menos del primero, pero sí se pueden ir viendo algunas cosas, especialmente el progreso de los jugadores. Repasamos el partido fijándonos de nuevo en los puntos que destacamos en la previa:

1. Quarterbacks a escena. No se puede valorar el partido de los QBs sin hablar de la línea ofensiva pero eso toca en el siguiente punto. Sanchez apenas tuvo tiempo para coger ritmo pero se le vio con mejor presencia en el pocket a pesar de la enorme presión de los Bengals. Poco más se puede decir con lo poco que estuvo en el campo. El tiempo de Tebow comenzó en el 2º cuarto y en su primer drive dejó dos buenos detalles con un par de scrambles con el pocket roto para conseguir sendos primeros downs. No se vio ninguna jugada de wildcat u option ya que el plan era usarle de una forma más convencional. El Tebow pasador mostró alguna mejoría respecto al año pasado pero terminó su actuación con una intercepción bastante fea. La lectura no fue buena y la técnica del pase tampoco fue la mejor. Por último, McElroy fue el que más tiempo jugó y el que más sufrió el pass rush de Cincinnati, llevándose 3 sacks bastante duros. Teniendo en cuenta este factor, el de Alabama no lo hizo nada mal, liderando un buen drive que se quedó cerca de la redzone.

2. Línea ofensiva. Ya veníamos viendo en los últimos entrenamientos que la línea ofensiva era superada día sí, día también por la defensa. Contra los Bengals no fue mucho mejor; la línea ofensiva, desde los titulares hasta el tercer equipo, fue incapaz de parar el pass rush rival. Abriendo huecos para la carrera tampoco fue buena pero la protección de pase se llevó la palma. 5 sacks permitidos e incontables presiones sobre los 3 quarterbacks. Las cosas pintan muy feas para los que se están jugando un sitio en la plantilla o incluso quieren amenazar a los titulares, no se puede salvar ningún jugador del desastre de ayer.

3. Rookies y sophomores. Vayamos uno por uno:

- Quinton Coples: el mejor del partido sin lugar a dudas. Empezó jugando unos pocos snaps con los titulares en formación 4-3, de end y de tackle, penetrando con cierta facilidad en el backfield pero sin terminar de materializarlo en jugadas. Eso cambió en la segunda parte. Las invasiones de backfield se transformaron en 2 placajes para pérdida y un sack con fumble forzado. Además cuando no conseguía penetrar sabía mantener la posición e impedir que el corredor le superara. También consiguió rechazar un pase en la línea de scrimmage, una de sus especialidades. Sinceramente, el debut de Coples no podría haber sido mejor.

- Stephen Hill: le defendieron en off-coverage todo el partido, dejándole muchos metros en la línea y lo aprovechó bastante bien con curls y slants. La parte negativa es que cometió un drop muy feo en un pase de primer down. No se le vio mucho pero parece que su desarrollo va en el buen camino.

- Demario Davis: típico partido de rookie. Buenas sensaciones en algunas jugadas, leyendo bien la carrera y atacando rápido y fuerte y algo peor en algunos momentos en los que se le vio superado. No hay que olvidar que se perdió la primera semana del training camp por una lesión muscular y eso le ha restado algo de preparación.

- Terrance Ganaway: no jugó hasta el último cuarto pero dejó su marca en las dos úlimas jugadas del partido, un par de carreras para lograr un primer down.

- Muhammad Wilkerson: jugó muy poco, unos 15 snaps, pero le bastó para hacerse ver en el juego de carrera, ocupando el backfield un par de veces.

- Bilal Powell: no tuvo muchas oportunidades (5 carreras, 1 recepción) pero tuvo mucho trabajo ocupándose de los blitzers. Jugó como 3rd down running back por delante de McKnight.

4. Cuerpo de safeties. Bell y Landry fueron titulares como se esperaba pero, como al resto de titulares, no se les vio mucho. Bell estuvo muy cerca del balón en cada jugada siendo uno de los mejores del partido. Landry estuvo menos activo. En un par de jugadas los Jets formaron en big nickel con Eric Smith al lado de Bell y Landry. Un Eric Smith que dio el susto de la noche con una lesión de rodilla que tendrá que ser vigilada durante los próximos días aunque no parece grave. Los rookies Josh Bush, Antonio Allen y D'Anton Lynn jugaron a partir del 2º cuarto y se vieron algo superados en el juego profundo.

5. Cuerpo de receptores. No vimos mucho, no hubo muchas oportunidades. Patrick Turner empezó muy bien con Sanchez, demostrando que es el que más tiempo lleva en plantilla. Royce Pollard tuvo su cuota de protagonismo con McElroy y retornando punts mientras que Jordan White ocupó el sitio de Kerley en el slot y también retornó un par de kickoffs. Schilens fue el que menos apareció y se esperaba algo más de él. En general se notó que esta unidad es muy joven y necesita más tiempo, a ver qué tal cuando vuelvan Holmes y Kerley.

Para finalizar, un último punto de interés:

6. Maybin, la decepción: Maybin jugó toda la segunda mitad como outside linebacker y se le vio muy superado por la situación. El staff confiaba en que Maybin pudiera aumentar su rol y jugar a tiempo completo pero ayer quedó claro que está muy lejos de ser un all-down backer. Si esto sigue así habrá que empezar a pensar en mejorarle como rusher situacional para sacar el máximo rendimiento.




viernes, 10 de agosto de 2012

Primera parada: Cincinnati

Comienza la andandura 2012 con un viaje a Cincinnati para jugar el primer partido de pretemporada. Tras dos duras semanas de training camp en Cortland, el equipo cambiará de aires y afrontará su primer test contra los Bengals de Dalton y Green, aunque ellos dos, igual que los titulares de los Jets, no jugarán muchos snaps. Es el momento de que los jugadores que mejor han lucido en el campo de entrenamiento lo demuestren en un partido y los que peor lo han hecho traten de cambiar la opinión de los entrenadores.

Rex Ryan en la rueda de prensa del jueves, tras el último entrenamiento en Cortland antes del partido, dijo que el plan es que los titulares jueguen alrededor de un cuarto, el segundo equipo medio partido y el resto para el tercero. Tony Sparano más tarde comentó que aún no estaba seguro de cuántos snaps daría a los titulares, cerca de los 20, aunque lo más probable es que jueguen uno o dos drives nada más. En cualquier caso los que seguro que no jugarán son Santonio Holmes y Sione Po'uha. Holmes está de baja indefinida por el golpe recibido en las costillas y Po'uha no ha podido entrenar desde que se hiciera un corte en la ceja que requirió unos cuantos puntos. Otros jugadores como Kerley y Hunter aún no han sido descartados definitivamente pero viendo la racha de entrenamientos perdidos que llevan sería sorprendente verles jugar.

El depth chart oficial para el partido es el siguiente (abriendo las fotos en otra pestaña se ven más grandes):





Destacamos cinco puntos clave para el partido:

1. Quarterbacks a escena. Sanchez no jugará mucho tiempo pero tras los buenos reportes que hemos ido leyendo este verano hay muchas ganas de ver todo eso reflejado en el campo: presencia en el pocket, paciencia en las lecturas y mecánicas de pase. Tebow por su parte tendrá más snaps para dejarse ver aunque probablemente nada o casi nada de wildcat o los paquetes especiales que se están diseñando para él. Su rol será el de quarterback normal y ahí podremos sacar algunas conclusiones sobre su evolución. McElroy será el que más juegue de los tres en el que será su regreso a un partido después de que sufriera la lesión en la mano que le mantuvo en IR hace un año. En el training camp no lo estaba haciendo muy bien hasta hace un par de días que conectó algunos pases buenos.

2. Línea ofensiva. No habrá cambios en la línea titular salvo por la lesión de Hunter que nos dejará ver a Austin Howard en el right tackle junto a Ferguson, Mangold y compañía. El interés está especialmente en dos puntos: profundidad y adaptación al nuevo playbook. El mismo Howard junto con Ducasse, Heyer y Schlauderaff se juegan mucho en estos partidos porque no está nada claro quién podría ocupar un puesto en la línea en caso de lesión. Ducasse en particular está en una temporada clave en su carrera, make or break, o hay síntomas positivos o será cortado. El segundo punto será más complicado de analizar en este partido pero podremos ver algunos indicios en las jugadas de carrera: por dónde se corre, qué jugadores salen a bloquear al segundo nivel, etc.

3. Rookies y sophomores. Primera toma de contacto de los rookies con la NFL, habrá que ver qué tal se adaptan Coples, Hill, Davis, etc. al ritmo y a la velocidad de los profesionales. Cometerán errores, todos lo hacen, pero lo importante es comprobar que el nivel de adaptación es bueno y la progresión es positiva con el paso de los partidos. También hay que prestar atención al distinto uso que se hace de los rookies defensivos: en qué posiciones y situaciones juega Davis, cómo entran Bush y Allen en la rotación, etc. En los sophomores, jugadores de 2º año, se trata de encontrar signos de crecimiento, de evolución. La expansión del rol de Wilkerson como pass rusher, la adaptación de Ellis (como si fuera un rookie debido a lo verde que estaba el año pasado) y confirmar la explosión de Bilal Powell, sin duda uno de los jugadores que más atención atraerá tras su gran inicio de training camp.

4. Cuerpo de safeties. Los dos proyectados titulares, Bell y Landry, debutan con los Jets y al tratarse de una posición tan delicada no hay que perderse ni un snap de los que disputen, centrándose en cómo se situan en el campo y cómo rinden en cobertura, donde más dudas hay. Eric Smith rotará con ellos ya que Landry todavía no está al 100%. Como el resto de titulares, se espera que no jueguen mucho en Cincinnati así que a ver qué tal se desenvuelven los jóvenes: Josh Bush, Antonio Allen, D'Anton Lynn y Marcus Lott.

5. Cuerpo de receptores: partido importante para todos los receptores del equipo. Holmes y Kerley son los únicos que tienen algo de pasado con Sanchez (Turner tan sólo 10 recepciones en 2 años) y no van a jugar contra los Bengals así que es una oportunidad de oro para adelantarse en la carrera por un puesto en el equipo. Personalmente tengo muchas ganas de ver a los dos rookies, Stephen Hill y Jordan White, que han atraído muchas en los últimos días en Cortland. En este grupo es donde tengo más dudas de cómo se repartirán los snaps ya que a ninguno se le puede considerar titular, por mucho que Hill aparezca como tal en el depth chart. Lo más seguro es que veamos muchos a los jóvenes, Dexter Jackson, Eron Riley, Royce Pollard, Raymond Webber.

Hasta aquí la previa del primer partido de pretemporada. El encuentro comenzará a las 7:30 pm ET, 1:30 de la madrugada en España.

martes, 7 de agosto de 2012

Training Camp: lunes movidito

No tenía pensado hacer resúmenes de entrenamientos de un día para otro pero lo sucedido ayer en Cortland lo merece. Hace unos días que ESPN se marchó tras cubrir en directos varias sesiones de entrenamiento pero ayer la cobertura del training camp de los Jets estuvo en máximos casi históricos, llegándose a ser trending topic mundial por algo tan común en todos los camps como una pelea. Empecemos con lo importante:

- Situación del cuerpo de receptores: es el tema más preocupante ahora mismo. Holmes es baja casi segura para el partido del viernes, Kerley sigue sin poder entrenar con sus compañeros y Schilens también se ha unido al grupo de rehabilitación. Además DaMarcus Ganaway y Scotty McKnight han sido cortados por llevar varios días sin pisar el campo por diversos problemas físicos. Stephen Hill es ahora el receptor Nº 1 y por detrás de él el panorama es terrible: Patrick Turner, Dexter Jackson, Raymond Webber, Eron Riley, Jordan White... Ni un solo jugador probado en la NFL. Sal Paolantonio, ESPN, informó ayer que el front office y el staff estuvieron reunidos durante 5 horas para decidir si fichar a un veterano pero el mercado no ofrece muchas posibilidades y lo descartaron. De hecho, una de las últimas opciones era Terrell Owens, que firmó anoche con los Seahawks.

- Situación en el backfield: ya se veía venir que iba a haber problemas con los playmakers en este equipo y así está sucediendo. Terrance Ganaway, el rookie, está pasando muy desapercibido en el campo y además anda renqueante con algunos tirones musculares. John Griffin lleva casi una semana entera sin entrenar y Joe McKnight ayer sufrió un pinchazo y tuvo que ser tratado en los últimos minutos de la sesión. Tan sólo Shonn Greene y Bilal Powell están siendo capaces de aportar con continuidad y lo están aprovechando para asegurar sus posiciones. Cada día que pasa parece más claro que Powell será el número 2 y el 3rd down running back.

- Coples y Hill, Hill y Coples: estaban pasando muy desapercibidos los dos primeros picks y ayer se pudieron de acuerdo para aparecer en los titulares. Quinton Coples, jugando con el 2º equipo, consiguió 2 sacks sobre Tebow demostrando esa potencia que tanto gustó a Rex Ryan. El staff está yendo poco a poco con él, por eso juega con los primeros sólo en algunos paquetes, para no exponerle demasiado en sus primeros partidos. La jugada del día y del camp la protagonizó Stephen Hill superando a un tal Darrelle Revis en un pase de 50 yardas de Sanchez. No sólo le batió a lo profundo sino que le sacó uno o dos pasos de ventaja, algo que es tremendamente complicado con el mejor cornerback de la liga. Rex Ryan en la rueda de prensa previa comentó que Hill estaba progresando aunque no se vieran muchos resultados en el campo ya que le tocaba enfrentarse casi siempre a Revis o Cromartie. No le falta razón así que tras ver la recepción de ayer se puede ser optimista con el futuro de Hill.

- Lluvia de sacks: viene siendo tendencia en los últimos entrenamientos pero ayer fue exagerado. 9 sacks consiguió la defensa entre primer y segundo equipo, 3 a Sanchez y 6 a Tebow. Damon Harrison y Jay Richardson, que están luchando por entrar en el roster sumaron 3.5 entre los dos.Este dato hay que entrecomillarlo porque los quarterbacks no pueden ser golpeados así que basta con tocarlos para conseguir un sack. En un partido no todos estos "sacks" se convertirían en sacks de verdad pero es una cifra demasiado elevada. Hay dos lecturas, las dos correctas probablemente: la línea ofensiva está jugando bastante mal y el front seven muy bien. Esperemos que la línea ofensiva se ponga al nivel de sus compañeros cuanto antes.

- Landry - Bell: la teórica pareja titular de safeties ya está entrenando junta y a buen ritmo. Lanry parece recuperado del todo de sus lesiones y ayer formó pareja con Bell durante todos los ejercicios. El ex-Redskin se dejó notar con un par de big hits que sonaron en todo el campo, uno de ellos a Bilal Powell, que se tomó la revancha un par de jugadas después bloqueando a Landry en un blitz. El viernes se espera que Bell y Landry sean titulares haciendo su debut con el uniforme de los Jets.

- La pelea: por último, la pelea que provocaron Joe McKnight y D'Anton Lynn que acabó con una montonera de hasta 20 jugadores. Aquí teneis el video para juzgar vosotros mismos: Pelea en el entrenamiento de los Jets. Lynn empuja a McKnight fuera del campo, este le tira el balón al casco y Lynn y dos compañeros más le tiran al suelo. Luego acuden el resto de jugadores, unos a separar, otros a buscar gresca, y la cosa se disuelve en menos de un minuto. Lo más llamativo del incidente es dónde se produce, a escasos metros de la grada, donde estaban los aficionados y los periodistas, y quiénes son los protagonistas: el hijo del entrenador de RBs y un running back. Todo lo demás no se sale de lo que se puede considerar normal en un training camp cuando ya se llevan 2 semanas de entrenamientos y la gente empieza a estar cansada de jugar siempre contra los mismos.

Rex Ryan no le quiso dar más importancia al tema, asegurando que no hablará con el vestuario sobre ello ya que lo considera algo normal, e incluso positivo. Ademas aseguró que esto no fue nada comparado con las que se montaban el primer año que entrenó en New York. Sanchez también hablo del incidente tomando la actitud de líder que se espera de él. Aseguró que este tipo de errores no se pueden permitir, primero por el respeto al compañero y segundo porque son las cosas que si se cometen en un partido te cuestan penalizaciones.

lunes, 6 de agosto de 2012

Training Camp: pequeños progresos

Avanzan los días y poco a poco se van viendo mejoras en el equipo, a ambos lados del balón. Queda menos de una semana para el primer partido de pretemporada contra Cincinnati y hay que estar preparado para ello. Vamos con el resumen de los últimos entrenamientos:

- Situaciones de goal line: en la sesión de jueves se practicaron por primera vez en la pretemporada jugadas de goal line. Este era uno de los últimos pasos en la instalación del sistema de Sparano y visto lo visto parece que ha encajado bastante bien. El ataque superó a la defensa anotando 5 touchdowns en 7 jugadas. En el primer equipo, Sanchez y Greene consiguieron las anotaciones por tierra y en el segundo, Tebow demostró su potencial en estas situaciones anotando 2 touchdowns corriendo desde shotgun y otro más en un pase a Josh Baker. Los Jets fueron el mejor equipo en anotación en redzone la temporada pasada y con la adición de Tebow parece que las cosas incluso han mejorado.

- Howard in, Otah out: una semana duró Otah en los Jets. Falló su segundo intento de superar el test físico y al no conseguirlo el trade con Carolina se canceló y el jugador regresó a su anterior equipo; donde tampoco duró mucho ya que le cortaron un par de días después. Por suerte, esta pequeña decepción no significa que los Jets se conformen con Wayne Hunter; tendrá que luchar con Austin Howard durante el training camp para mantener su puesto. El staff apostó fuerte por Howard la temporada pasada, manteniéndole en la plantilla a lo largo de todo el año, confiando en que llegado el momento podría contribuir. El momento ha llegado y Howard debe devolver toda esa confianza y ponérselo difícil a Hunter. Por ahora Hunter tiene ventaja y de hecho, a pesar de unos problemas de espalda que le han impedido entrenar los últimos días, se ha mostrado muy sólido y seguro.

- Problemas con los receptores: algo no está funcionando con los receptores en esta pretemporada. Durante el minicamp ya hubo muchos problemas de jugadores con tirones musculares y se están repitiendo en el inicio del training camp. Empezando con Jeremy Kerley que no ha participado en ningún entrenamiento todavía, pasando por casi todos los jóvenes: DaMarcus Ganaway, Royce Pollard y Scotty McKnight, y por último Santonio Holmes que lleva toda la semana quejándose de tener todo el cuerpo magullado y entrenando con el grupo de rehabilitación. Por estos motivos el equipo firmó a dos nuevos jugadores, Wes Kemp (Missouri) y Chris Forcier (Furman) para al menos tener receptores a los que pasar el balón. La única buena noticia en este aspecto es el regreso de Jordan White tras la lesión que sufrió en una de las OTAs. El viernes ya entrenó en full pads.

- Scrimmage: el entrenamiento más esperado de la semana era el del sábado por la noche. Scrimmage en el estadio de Cortland entre ataque y defensa, es decir, titulares contra titulares, segundos contra segundos, etc. En este entrenamiento algo más importante la defensa volvió a dominar consiguiendo varios sacks y limitando al mínimo las opciones del ataque. Sanchez fue el quarterback más eficiente, jugando tras una línea con hasta 3 bajas (Brandon Moore estuvo en la ceremonia de inducción de Curtis Martin al Hall of Fame, Nick Mangold viajó a Londres para ver competir a su hermana en halterofilia y Wayne Hunter se quedó en la banda con problemas en la espalda), consiguiendo varios first downs y un touchdown en un pase a Bilal Powell. La conexión con Dustin Keller funcionó muy bien, el tight end sumó 4 recepciones para 34 yardas. Tebow lo pasó bastante mal entre la presión a la que fue sometido y que su conocimiento del playbook todavía no es perfecto. Cometió algunos errores leyendo rutas y coberturas y sufrió un par de malos snaps del center suplente Caleb Schlauderaff.

El juego de carrera tampoco tuvo su mejor día. Es cierto que Sparano se centró en el pase pero ni Greene, ni Powell, ni McKnight consiguieron superar el front seven. Tan sólo McKnight fue capaz de romper en una carrera de 15 yardas pero perdió el balón en un fumble, uno de los problemas que debe corregir para asegurar su lugar en el depth chart. El peor momento de la sesión fue el susto que dio Santonio Holmes al recibir un golpe de Antonio Cromartie que le mandó a la banda para lo que quedaba de entrenamiento. En rueda de prensa Rex Ryan temía lo peor: costilla rota y hasta 5 semanas de baja. Por fortuna la radiografía descartó la rotura y el equipo médico seguirá la evolución del jugador día a día. No se espera que pueda entrenar en los próximos días y se le puede considerar baja segura para el partido contra Cincinnati. Lo que le faltaba al cuerpo de receptores...

- Novatos a escena: buena semana para los rookies. Jordan White y Demario Davis salían de la lista de lesionados a mediados de semana y el viernes ya entrenaban en full pads. White debe aprovechar estos días en los que faltará Holmes y los que tarde en volver Kerley para llamar la atención de los entrenadores. En su primer día ya mostró su habilidad para jugar en el slot, recibiendo en rutas cortas. Davis ha empezado muy fuerte, entrando con los titulares en algunos paquetes y mostrándose muy activo. Fue uno de los que consiguió un sack en el scrimmage del sábado y sigue confirmando las buenas impresiones que dejó en el minicamp. Otro rookie que ha destacado esta semana ha sido Antonio Allen. El pick de 7ª ronda apenas había aparecido en los primeros días pero desde el corte de Tracy Wilson su presencia ha aumentado. Comenzó con un buen placaje para pérdida sobre Powell, una de sus especialidades en South Carolina; y siguió demostrando que no estan flojo en cobertura como se pensaba consiguiendo 3 intercepciones en estas 2 semanas. Había ciertas dudas sobre su adaptación a una defensa profesional y de momento las está disipando todas.

- Los mejores (hasta ahora): cuatro nombres: Bilal Powell, Aaron Maybin, Ellis Lankster y Josh Baker. De Powell ya está casi todo dicho: el hombre del momento en Cortland. Explosividad, agilidad, fortaleza... Puede correr entre tackles sin problemas, protege bien el blitz y recibir fuera del backfield. Tiene potencial para ser el corredor nº 2. Maybin sigue igual que la semana anterior, está llegando al QB en todas las sesiones, mejorando sus movimientos e intentando aportar contra el juego de carrera, su punto débil. Unos días después Lankster sigue manteniéndose como uno de los mejores y ahora es cuestión de encotnrar su sitio en la rotación. Su primer test serio será contra los Bengals donde presumiblemente jugará muchos minutos y tendrá buenos enfrentamientos. El último de la lista es Josh Baker al que Rex Ryan llamó "chico para todo" hace unos días. Está listado como tight end pero juega como fullback también. Es un jugador sin miedo al contacto, puede bloquear tanto en carrera como desde la línea y recibir el balón con facilidad. Se está convirtiendo en el target favorito de Tebow y lo está aprovechando para conseguir jugadas con el segundo equipo principalmente.

- Seguimiento a los rookies: Quinton Coples está siguiendo el proceso de adaptación a la NFL paso a paso. De momento se le está usando en el esquema 4-3 que es el más similar al que jugó en college para facilitar su aprendizaje. Ha tenido un par de flashes penetrando en el backfield para frenar al corredor en cuestión. Stephen Hill ha pasado desapercibido esta semana, perdiéndose alguna sesión por problemas musculares. Está jugando con el primer y el segundo equipo para enfrentarse a distintos cornerbacks. Matt Sims protagonizó la jugada del scrimmage con un pase de touchdown de 31 yardas a Raymond Webber. Podría poner en peligro la posición de Greg McElroy que sigue sin encontrarse cómodo. Muhammad Wilkerson dejó su huella los últimos días con un par de sacks y disrupciones en el pocket. Se espera mucho del jugador de 2º año esta temporada, tanto que Pettine ha apostado por que su nombre aparecerá entre los favoritos a la Pro Bowl.