miércoles, 17 de julio de 2013

Training Camp: Camp Battles

Estamos en la cuenta atrás para que comience la última y más importante fase de la pretemporada: el training camp. El lunes 22 comienzan los entrenamientos para rookies y quarterbacks y el jueves 25 para el resto de la plantilla. Como todos los años, el equipo se desplazará a Cortland para pasar allí las semanas previas al comienzo de la temporada. Hay mucho por decidir antes de que el balón se ponga en juego y en esta ocasión todavía más que en años anteriores debido al gran número de cambios que se han producido en la plantilla. Hay muchas posiciones abiertas, tanto en la alineación titular como en el roster, y la competición será la clave de este training camp. Vamos a analizar las batallas más interesantes:

Quarterback


Análisis: La batalla por excelencia. Cuando dos quarterbacks luchan por el puesto de titular ese es sin duda el centro de todas las miradas en el training camp. Después del minicamp parece que Sanchez tiene algo de ventaja sobre el rookie pero la prueba será definitiva serán los entrenamientos en Cortland. El veterano cuenta con la experiencia de sus años en la NFL y un sistema ofensivo que se adapta a sus puntos fuertes mientras que Geno tiene un talento superior aunque necesita pulir su técnica en determinados aspectos. Sanchez siempre ha lucido bien en pretemporada y este año está obligado a hacerlo mejor que nunca si quiere seguir en la NFL en 2014. Para Geno esta batalla es una oportunidad única para reivindicarse y demostrar que sí merecía ser elegido en primera ronda del draft. Nos espera un duelo intenso y muy competido.

Predicción: Mark Sanchez. El proceso de adaptación y desarrollo de Geno probablemente no llegue lo suficientemente lejos como para superar a Sanchez en el training camp. Los partidos de pretemporada serán un duro test para ambos pero el #6 debería imponer su experiencia para superar a su rival. Eso sí, ganar el puesto ahora no asegura que lo mantenga durante toda la temporada y Geno se hará con la titularidad antes o después.

Running Back


Análisis: En esta batalla el objetivo no es tanto decidir quién será el titular sino cuál será el reparto de carreras por partido. Ivory parte como el mejor jugador del cuarteto y el que llevará el peso del juego de carrera mayoritariamente. Por detrás de él, Goodson es el mejor situado para ser el 3rd-down back pero el rendimiento de Powell el año pasado y el eterno potencial de McKnight pueden dar alguna sorpresa. Lo que está claro es que no habrá suficientes oportunidades para los cuatro en cada partido y salvo lesión; algo para nada descartable, a alguno le tocará estar más tiempo del que quisiera en el banquillo.

Predicción: Ivory y Goodson se harán con los puestos "titulares". El primero como principal corredor del equipo y el segundo entrando en jugadas de pase. Powell y McKnight serán sus backups. El talento de los jugadores fichados esta offseason es superior al de los otros dos y deberían hacerlo notar durante el training camp.

Offensive Guard


Análisis: Dos veteranos contra un rookie. Colon es el candidato aventajado ya que sólo sus problemas físicos le alejan de ser uno de los mejores guards de la liga tal y como demostró hace un par de años en Pittsburgh. Si se mantiene sano será difícil que no sea titular pero su historial de lesiones le obliga a luchar por el puesto. Entre Peterman y Winters está todo más parejo. El ex de Detroit ha alternado buenas y malas temporadas así que jugar al lado de Mangold quizás pueda ayudarle a encontrar la regularidad. El rookie de Kent State es un jugador muy físico que encajaría bastante bien en ambos lados de la línea. En los últimos entrenamientos eran los dos veteranos los que jugaban con los titulares.

Predicción: Willie Colon y Brian Winters. Como hemos dicho, si no hay lesiones de por medio, Colon será titular durante toda la temporada. El otro puesto lo ganará Winters gracias a su fortaleza y potencial mientras que Peterman quedará como backup para ambos puestos.

Cornerback


Análisis: Aunque a primera vista no lo parezca, el depth chart en el puesto de cornerback está bastante abierto. El número uno indiscutible es Cromartie pero detrás de él no hay nada seguro. En principio, Milliner y Wilson lucharán por el CB2 y el que pierda se hará con el puesto de slot mientras que Berry y Walls pelearán por el CB4 pero estos enfrentamientos son sobre el papel y una vez pisen el campo la cosa puede cambiar. Wilson por veteranía y Milliner por ser pick de 1ª ronda parten con ventaja sobre el resto pero la batalla entre ellos estará muy pareja y sin duda acaparará muchos titulares en la prensa ya que ocuparán el lugar dejado por Revis.

Predicción: Kyle Wilson. Es una apuesta a contracorriente ya que casi todo el mundo da por hecho que Mlliner jugará al lado de Cromartie pero esta es una oportunidad magnífica para Wilson para poder demostrar lo que vale sin estar bajo la sombra de dos grandes cornerbacks como hasta ahora. Además el rookie de Alabama tendrá que empezar el proceso de adaptación prácticamente desde cero ya que la lesión de hombro le ha retenido durante la primera fase de pretemporada. En la otra batalla, Walls se impondrá a Berry gracias a su experiencia de la temporada pasada.

Safety


Análisis: Con uno de los dos puestos ya en manos de Dawan Landry queda por determinar quién será su pareja de baile. Tres jóvenes jugadores lucharán por ello: los dos safeties drafteados el año pasado, Bush y Allen, y un pick de 2ª ronda de 2011, elegido por los Eagles, que no ha cumplido con las expectativas. Bush es el mejor situado ya que sus características se adaptan mejor a lo que pide Rex Ryan. Allen es un jugador polivalente que si mejora en cobertura será un excelente safety pero todavía tiene un largo camino por delante. Entre ellos seguramente estará el ganador de la batalla ya que Jarrett tiene que aprenderse la defensa en primer lugar y luego demostrar que todavía tiene el talento que le hizo jugador de 2ª ronda hace tres años.

Predicción: Josh Bush. Es el jugador mejor preparado para cubrir profundo dejando a Landry jugar cerca de la línea. Allen formaría una pareja temible con el ex de Jaguars pero también muy peligrosa en cuanto tuvieran que caer en cobertura. Eso sí, Allen se hará con un sitio en formaciones nickel o dime porque es muy bueno en el box y Rex sabrá aprovechar esa habilidad.

Defensive Tackle (Nose Tackle)


Análisis: El potencial de Ellis contra la experiencia de Garay con Harrison como posible sorpresa. Ellis tuvo un muy buen inicio de temporada el año pasado pero una lesión acabó con su buen rendimiento. Ahora tiene una nueva oportunidad para hacerse con el puesto de titular sin Pouha ni deVito delante de él. La llegada de Garay precisamente cubre la baja de esos dos veteranos aunque se trata de un jugador más orientado al pass rush que a parar la carrera. Por último, Harrison cuenta con el favor del staff pero no ha podido demostrar nada en el campo. Este training camp definirá su futuro en la NFL.

Predicción: Salvo que uno de ellos juegue a un nivel muy elevado, ellos tres junto con el rookie Richardson formarán la principal rotación de la línea. Ellis y Garay se intercambiarán en jugadas de carrera y pase con el plus de Harrison para darles descanso en momentos puntuales.

Tight End


Análisis: La última batalla es la menos reñida de todas ya que habrá oportunidades de sobra para los dos jugadores, tanto en el training camp como durante la temporada. Cumberland jugó como titular en 2012 por los múltiples problemas físicos de Keller y este año se espera una evolución positiva y que amplíe su juego, mejorando especialmente como bloqueador. Winslow vuelve a la NFL después de un año en blanco y si la rodilla aguanta bien será un gran complemento en el juego corto. Si los dos rinden como se desea formarán una pareja muy interesante.

Predicción: Jeff Cumberland. Tengo que reconocer que Cumberland es un jugador que me resulta muy intrigante por su potencial ya que tiene un físico excelente para la posición. Por eso apuesto por él, porque aprovechará esta oportunidad para asentarse en el equipo y superará a Winslow por la titularidad aunque como ya hemos dicho eso no significa que el veterano quede relegado a un puesto inferior.