Debut de altibajos

Los Jets regresan de Cincinnati con una derrota, 6-17, y sentimientos encontrados en el inicio de temporada. No se pueden sacar conclusiones definitivas de un partido de pretemporada, mucho menos del primero, pero sí se pueden ir viendo algunas cosas, especialmente el progreso de los jugadores. Repasamos el partido fijándonos de nuevo en los puntos que destacamos en la previa:

1. Quarterbacks a escena. No se puede valorar el partido de los QBs sin hablar de la línea ofensiva pero eso toca en el siguiente punto. Sanchez apenas tuvo tiempo para coger ritmo pero se le vio con mejor presencia en el pocket a pesar de la enorme presión de los Bengals. Poco más se puede decir con lo poco que estuvo en el campo. El tiempo de Tebow comenzó en el 2º cuarto y en su primer drive dejó dos buenos detalles con un par de scrambles con el pocket roto para conseguir sendos primeros downs. No se vio ninguna jugada de wildcat u option ya que el plan era usarle de una forma más convencional. El Tebow pasador mostró alguna mejoría respecto al año pasado pero terminó su actuación con una intercepción bastante fea. La lectura no fue buena y la técnica del pase tampoco fue la mejor. Por último, McElroy fue el que más tiempo jugó y el que más sufrió el pass rush de Cincinnati, llevándose 3 sacks bastante duros. Teniendo en cuenta este factor, el de Alabama no lo hizo nada mal, liderando un buen drive que se quedó cerca de la redzone.

2. Línea ofensiva. Ya veníamos viendo en los últimos entrenamientos que la línea ofensiva era superada día sí, día también por la defensa. Contra los Bengals no fue mucho mejor; la línea ofensiva, desde los titulares hasta el tercer equipo, fue incapaz de parar el pass rush rival. Abriendo huecos para la carrera tampoco fue buena pero la protección de pase se llevó la palma. 5 sacks permitidos e incontables presiones sobre los 3 quarterbacks. Las cosas pintan muy feas para los que se están jugando un sitio en la plantilla o incluso quieren amenazar a los titulares, no se puede salvar ningún jugador del desastre de ayer.

3. Rookies y sophomores. Vayamos uno por uno:

- Quinton Coples: el mejor del partido sin lugar a dudas. Empezó jugando unos pocos snaps con los titulares en formación 4-3, de end y de tackle, penetrando con cierta facilidad en el backfield pero sin terminar de materializarlo en jugadas. Eso cambió en la segunda parte. Las invasiones de backfield se transformaron en 2 placajes para pérdida y un sack con fumble forzado. Además cuando no conseguía penetrar sabía mantener la posición e impedir que el corredor le superara. También consiguió rechazar un pase en la línea de scrimmage, una de sus especialidades. Sinceramente, el debut de Coples no podría haber sido mejor.

- Stephen Hill: le defendieron en off-coverage todo el partido, dejándole muchos metros en la línea y lo aprovechó bastante bien con curls y slants. La parte negativa es que cometió un drop muy feo en un pase de primer down. No se le vio mucho pero parece que su desarrollo va en el buen camino.

- Demario Davis: típico partido de rookie. Buenas sensaciones en algunas jugadas, leyendo bien la carrera y atacando rápido y fuerte y algo peor en algunos momentos en los que se le vio superado. No hay que olvidar que se perdió la primera semana del training camp por una lesión muscular y eso le ha restado algo de preparación.

- Terrance Ganaway: no jugó hasta el último cuarto pero dejó su marca en las dos úlimas jugadas del partido, un par de carreras para lograr un primer down.

- Muhammad Wilkerson: jugó muy poco, unos 15 snaps, pero le bastó para hacerse ver en el juego de carrera, ocupando el backfield un par de veces.

- Bilal Powell: no tuvo muchas oportunidades (5 carreras, 1 recepción) pero tuvo mucho trabajo ocupándose de los blitzers. Jugó como 3rd down running back por delante de McKnight.

4. Cuerpo de safeties. Bell y Landry fueron titulares como se esperaba pero, como al resto de titulares, no se les vio mucho. Bell estuvo muy cerca del balón en cada jugada siendo uno de los mejores del partido. Landry estuvo menos activo. En un par de jugadas los Jets formaron en big nickel con Eric Smith al lado de Bell y Landry. Un Eric Smith que dio el susto de la noche con una lesión de rodilla que tendrá que ser vigilada durante los próximos días aunque no parece grave. Los rookies Josh Bush, Antonio Allen y D'Anton Lynn jugaron a partir del 2º cuarto y se vieron algo superados en el juego profundo.

5. Cuerpo de receptores. No vimos mucho, no hubo muchas oportunidades. Patrick Turner empezó muy bien con Sanchez, demostrando que es el que más tiempo lleva en plantilla. Royce Pollard tuvo su cuota de protagonismo con McElroy y retornando punts mientras que Jordan White ocupó el sitio de Kerley en el slot y también retornó un par de kickoffs. Schilens fue el que menos apareció y se esperaba algo más de él. En general se notó que esta unidad es muy joven y necesita más tiempo, a ver qué tal cuando vuelvan Holmes y Kerley.

Para finalizar, un último punto de interés:

6. Maybin, la decepción: Maybin jugó toda la segunda mitad como outside linebacker y se le vio muy superado por la situación. El staff confiaba en que Maybin pudiera aumentar su rol y jugar a tiempo completo pero ayer quedó claro que está muy lejos de ser un all-down backer. Si esto sigue así habrá que empezar a pensar en mejorarle como rusher situacional para sacar el máximo rendimiento.

Primera parada: Cincinnati

Comienza la andandura 2012 con un viaje a Cincinnati para jugar el primer partido de pretemporada. Tras dos duras semanas de training camp en Cortland, el equipo cambiará de aires y afrontará su primer test contra los Bengals de Dalton y Green, aunque ellos dos, igual que los titulares de los Jets, no jugarán muchos snaps. Es el momento de que los jugadores que mejor han lucido en el campo de entrenamiento lo demuestren en un partido y los que peor lo han hecho traten de cambiar la opinión de los entrenadores.

Rex Ryan en la rueda de prensa del jueves, tras el último entrenamiento en Cortland antes del partido, dijo que el plan es que los titulares jueguen alrededor de un cuarto, el segundo equipo medio partido y el resto para el tercero. Tony Sparano más tarde comentó que aún no estaba seguro de cuántos snaps daría a los titulares, cerca de los 20, aunque lo más probable es que jueguen uno o dos drives nada más. En cualquier caso los que seguro que no jugarán son Santonio Holmes y Sione Po'uha. Holmes está de baja indefinida por el golpe recibido en las costillas y Po'uha no ha podido entrenar desde que se hiciera un corte en la ceja que requirió unos cuantos puntos. Otros jugadores como Kerley y Hunter aún no han sido descartados definitivamente pero viendo la racha de entrenamientos perdidos que llevan sería sorprendente verles jugar.

El depth chart oficial para el partido es el siguiente (abriendo las fotos en otra pestaña se ven más grandes):

Destacamos cinco puntos clave para el partido:

1. Quarterbacks a escena. Sanchez no jugará mucho tiempo pero tras los buenos reportes que hemos ido leyendo este verano hay muchas ganas de ver todo eso reflejado en el campo: presencia en el pocket, paciencia en las lecturas y mecánicas de pase. Tebow por su parte tendrá más snaps para dejarse ver aunque probablemente nada o casi nada de wildcat o los paquetes especiales que se están diseñando para él. Su rol será el de quarterback normal y ahí podremos sacar algunas conclusiones sobre su evolución. McElroy será el que más juegue de los tres en el que será su regreso a un partido después de que sufriera la lesión en la mano que le mantuvo en IR hace un año. En el training camp no lo estaba haciendo muy bien hasta hace un par de días que conectó algunos pases buenos.

2. Línea ofensiva. No habrá cambios en la línea titular salvo por la lesión de Hunter que nos dejará ver a Austin Howard en el right tackle junto a Ferguson, Mangold y compañía. El interés está especialmente en dos puntos: profundidad y adaptación al nuevo playbook. El mismo Howard junto con Ducasse, Heyer y Schlauderaff se juegan mucho en estos partidos porque no está nada claro quién podría ocupar un puesto en la línea en caso de lesión. Ducasse en particular está en una temporada clave en su carrera, make or break, o hay síntomas positivos o será cortado. El segundo punto será más complicado de analizar en este partido pero podremos ver algunos indicios en las jugadas de carrera: por dónde se corre, qué jugadores salen a bloquear al segundo nivel, etc.

3. Rookies y sophomores. Primera toma de contacto de los rookies con la NFL, habrá que ver qué tal se adaptan Coples, Hill, Davis, etc. al ritmo y a la velocidad de los profesionales. Cometerán errores, todos lo hacen, pero lo importante es comprobar que el nivel de adaptación es bueno y la progresión es positiva con el paso de los partidos. También hay que prestar atención al distinto uso que se hace de los rookies defensivos: en qué posiciones y situaciones juega Davis, cómo entran Bush y Allen en la rotación, etc. En los sophomores, jugadores de 2º año, se trata de encontrar signos de crecimiento, de evolución. La expansión del rol de Wilkerson como pass rusher, la adaptación de Ellis (como si fuera un rookie debido a lo verde que estaba el año pasado) y confirmar la explosión de Bilal Powell, sin duda uno de los jugadores que más atención atraerá tras su gran inicio de training camp.

4. Cuerpo de safeties. Los dos proyectados titulares, Bell y Landry, debutan con los Jets y al tratarse de una posición tan delicada no hay que perderse ni un snap de los que disputen, centrándose en cómo se situan en el campo y cómo rinden en cobertura, donde más dudas hay. Eric Smith rotará con ellos ya que Landry todavía no está al 100%. Como el resto de titulares, se espera que no jueguen mucho en Cincinnati así que a ver qué tal se desenvuelven los jóvenes: Josh Bush, Antonio Allen, D'Anton Lynn y Marcus Lott.

5. Cuerpo de receptores: partido importante para todos los receptores del equipo. Holmes y Kerley son los únicos que tienen algo de pasado con Sanchez (Turner tan sólo 10 recepciones en 2 años) y no van a jugar contra los Bengals así que es una oportunidad de oro para adelantarse en la carrera por un puesto en el equipo. Personalmente tengo muchas ganas de ver a los dos rookies, Stephen Hill y Jordan White, que han atraído muchas en los últimos días en Cortland. En este grupo es donde tengo más dudas de cómo se repartirán los snaps ya que a ninguno se le puede considerar titular, por mucho que Hill aparezca como tal en el depth chart. Lo más seguro es que veamos muchos a los jóvenes, Dexter Jackson, Eron Riley, Royce Pollard, Raymond Webber.

Hasta aquí la previa del primer partido de pretemporada. El encuentro comenzará a las 7:30 pm ET, 1:30 de la madrugada en España.