En Clave De: New York Jets 10 @ 27 Pittsburgh Steelers

Si la apabullante victoria sobre Buffalo nos permitió olvidar durante una semana los problemas que arrastraba este equipo, la derrota en Pittsburgh nos ha devuelto a la dura realidad. Tampoco hay que ser dramáticos, los Steelers vencieron claramente pero con algo de más de acierto, o fortuna, en algunos lances del juego, el resultado habría sido distinto. Sanchez falló un pase a Holmes sólo en la endzone que habría supuesto una ventaja de 14-6, Landry no pudo temrinar un sack a Roethlisberger al final del descanso y el fumble de Kerley en el punt fueron algunos de esos detalles que acaban inclinando la balanza hacia el lado del ganador.

Vamos con las claves y los momentos importantes en los que perdimos este partido:

- La ausencia de Revis

Era imposible no echar de menos la baja del mejor jugador del equipo en el campo. Kyle Wilson y Ellis Lankster jugaron prácticamente todo el partido, encargándose de Antonio Brown y Emmanuel Sanders. Big Ben intentó sacar ventaja de estos emparejamientos al principio del partido pero poco a poco ambos cornerbacks fueron ajustándose y mejorando su cobertura. No hay ninguna jugada en la que se pueda decir "si hubiera estado Revis..."; ni siquiera en el touchdown que dejó el partido visto para sentencia de Mike Wallace; pero con Revis en el campo toda la secundaria, y toda la defensa, tiene una actitud distinta. Juegan con mucha más seguridad y confianza sabiendo que Revis Island cubre un lado del campo.

Cromartie fue el que acabó más expuesto, en gran parte por culpa de ese touchdown de Wallace en el que Cromartie perdió completamente la visión del balón y no pudo hacer nada para impedir la recepción. Pero eso no fue lo único, Mike Wallace tuvo un día muy tranquilo completando los 4 pases que le enviaron para 68 yardas sin que Cromartie pudiera hacer nada.

- Derribar a Big Ben

En la previa comentamos lo importante que era mantener a Roethlisberger bajo presión y conseguir golpearle para sacarle del partido. Lo primero sí se consiguió más o menos, lo segundo no. Big Ben estuvo todo el partido escapando de los jugadores que se acercaban a él para seguir completando pases sin apuros fuera del pocket. Especialmente graves fueron los errores de Laron Landry y David Harris que acabaron permitiendo 7 puntos por no placar a Roethlisberger en el pocket. El único que consiguió sumar un sack, dos de hecho, fue Garrett McIntyre que fue titular en lugar del lesionado Bryan Thomas y jugó bastante bien.  ¿Con qué nos podemos quedar de cara a próximos partidos? Que a pesar de no finalizar las jugadas sí se consiguió penetrar en el pocket y forzar al quarterback a moverse y lanzar rápido. Contra otros QBs menos "escapistas" los resultados serán distintos.

- Protección a Sanchez

Sanchez recibió sus primeros sacks de la temporada, algo que todos esperábamos, pero la protección de la línea ofensiva no fue mala y Sanchez tampoco jugó mal bajo presión. Al menos hasta el segundo cuarto cuando recibió este golpe de Lawrence Timmons:

A partir de ese momento, Sanchez completó sólo 6 de 22 pases y se le notó más desconcentrado que antes. El golpe es terrible y podría haber mandado a Sanchez al banquillo, como le ocurrió a Greene que recibió otro golpe en la cabeza. De momento no se ha sabido nada de una posible conmoción, ni siquiera ha salido a la luz que estén buscando síntomas así que en principio no hay motivos para pensar que esto puede ir a más.

- Playcalling Ofensivo

Después del partido no tiene sentido hablar de no-huddle offense porque ningún equipo la usó. En cambio sí podemos hablar de uno de los puntos fuertes del debut y que fue todo lo contrario en Pittsburgh. Contra Buffalo, Tony Sparano supo explotar las debilidades de la defensa rival y sacar lo mejor de los jugadores a su disposición. Contra los Steelers, el buen planteamiento duró un cuarto. En cuanto la defensa empezó a presionar a los receptores se acabaron las ideas. Ni Holmes ni Hill eran capaces de superar a los cornerbacks y sparano seguía insistiendo con las mismas jugadas. Además tampoco vimos el mismo ritmo en el uso de Tebow, seguramente tuvo mucho que ver el primer drive en el que se consiguió el único touchdown del partido. Visto eso no parecía necesario poner a Tebow en el campo pero lo cierto es que ya que está aquí hay que utilizarlo, aunque luego no salga del todo bien, como contra los Bills.

- Juego de Carrera

Cuando Greene dejó el campo por un golpe de Ryan Clark en el casco, la situación del backfield pudo dar un vuelco. Bilal Powell ocupó su puesto y en 2 intentos menos consiguió 10 yardas más que Greene, dando una sensación completamente distinta, rompiendo placajes y llegando al segundo nivel sin problemas. Joe McKnight en su única carrera del partido consiguió 12 yardas, haciendo algo que jamás hemos visto a Greene, convertir lo que parecía una carrera de 0 yardas en una ganancia de más de 10 yardas. Ahora mismo, tras dos partidos de temporada regular, Greene no ha hecho nada para mantener sus 15-20 toques por partido mientras que Powell y McKnight sí han hecho méritos para tener al menos 10-12 toques por partido entre los dos. Repartir la carga entre los 3 corredores más Tebow es la mejor opción en este momento.

5 Claves: New York Jets @ Pittsburgh Steelers

La última vez que Steelers y Jets se enfrentaron había en juego un billete para la Super Bowl XLV. Aquel fue uno de los partidos más importantes de la historia de los Jets a pesar de terminar derrotados. Dos años después muchas cosas han cambiado pero estos dos equipos siguen fieles a su estilo: defensa, defensa y más defensa. Pittsburgh tiene ventaja en ataque gracias a un Roethlisberger invencible que siempre consigue medio segundo más para encontrar un receptor libre. La continuidad de lo visto el domingo pasado en ataque, con Sanchez a la cabeza será vital para poder salir del Heinz Field todavía invictos.

¿Cuáles serán las claves del partido?

- Receptores Steelers vs. Secundaria Jets

Lo que suceda en este duelo dependerá en gran parte de la presencia de Revis. Todavía no ha recibido el permiso de los médicos para entrenar y hay muchas dudas acerca de que pueda viajar a Pittsburgh. Tratándose de la jornada 2 es totalmente innecesario jugársela con el mejor jugador del equipo así que si existe la más mínima preocupación debería quedarse en casa. Si finalmente el #24 recibe el visto bueno de los médicos, el plan de juego en defensa será el de siempre, sólo habría que definir de quién se encargaría Revis. Mike Wallace, Antonio Brown y Emmanuel Sanders son un grupo de receptores bastante peligroso, con mucha movilidad y dinamismo. Seguramente Revis cubriría a Antonio Brown, dejando a Cromartie con Wallace y Wilson en el slot contra Sanders. ¿Por qué no Revis con Wallace? Sencillamente porque las cualidades de Cromartie, su estilo físico y su velocidad, encajan mejor con él. Los pases profundos que siempre intente Big Ben hacia Wallace estarían bien defendidos con Cromartie cerca mientras que Revis anularía a Brown en el otro lado.

¿Cuál es el plan en ausencia de Revis? Kyle Wilson ocuparía su lugar y Ellis Lankster avanzaría al puesto de Wilson como CB3. Contra Buffalo vimos esta situación durante unos minutos tras la lesión de Revis y cuando los Bills formaban con 3 receptores era Wilson el que defendía el slot y Lankster el exterior. Imagino que Cromartie seguirían con Wallace y Wilson y Lankster se repartirían a los otros aunque la mayor diferencia sería que tanto linebackers como safeties estarían más pendientes del lado en el que estuvieran Wilson y/o Lankster; modificando ligeramente el plan usual. Por no hablar de los posibles blitzs, que con Revis en el campo siempre se puede arriesgar algo más pero sin él habría que andar con más ojo.

- Presionar a Big Ben

Roethlisberger es uno de los mejores QBs de la NFL cuando está sometido a mucha presión, tiene una capacidad sobrehumana para encontrar una vía de escape y es complicadísimo derribarle. Pero eso no significa que presionarle y golpearle durante todo el partido no tenga ninguna consecuencia. Su porcentaje de completos baja bastante, de casi un 70% a por cerca del 50%, y su ratio touchdowns-intercepciones también empeora notablemente. Además Big Ben lleva varios años sufriendo distintas lesiones por tantos golpes acumulados y eso acaba pasando factura a su juego. Contra los Steelers será importantísimo conseguir pass rush con tan solo 4 hombres para obligar a Roethlisberger a aguantar el balón y llegar a él aunque sea por insistencia. La línea de Pittsburgh estuvo fatal contra Denver, especialmente por el interior, así que esperemos ver lo mejor de Coples, Wilkerson, Pace, Maybin y compañía.

- Proteger a Sanchez

El domingo todos fuimos testigos de lo que es capaz Sanchez cuando tiene tiempo en el pocket. La defensa de los Steelers dirigida por Dick LeBeau es un rival mucho más complicado que la de los Bills. Es cierto que les falta una pieza clave, James Harrison, y hay alguna más en duda, Troy Polamalu, que facilitarían el encuentro pero incluso con esas bajas no será un partido sencillo para la línea ofensiva. Lamarr Woodley desde el exterior y los blitzs ordenados por LeBeau serán las principales amenazas. A diferencia del partido contra Buffalo será mucho más importante la comunicación para hacerse cargo de los distintos jugadores y evitar que alguno quede libre y tenga el camino despejado hacia Sanchez.

- No Huddle Offense

En el partido entre Denver y Pittsburgh, la no-huddle fue protagonista en ambos lados del campo. El ataque de los Steelers fue capaz de enlazar drives muy largos dejando a Big Ben al mando del playcalling y aprovechando su capacidad para mantener la jugada viva hasta el último segundo. En defensa, los Steelers sufrieron ante el maestro de este tipo de ataque, Peyton Manning, demostrando que les falla la comunicación en esta situación. Los Jets pueden aprender algo de ese partido. En primer lugar, no sería mala idea intentar jugar en no-huddle en algún tramo del partido, incluso intentarlo con Tebow para pillar con el pie cambiado a la defensa. En segundo lugar, hay que estar preparado en defensa por si Pittsburgh lo vuelve a utilizar. La condición física fue un problema durante la última temporada y sería un buen test para comprobar si ya está solucionado. La comunicación en esta unidad también es una cuestión a resolver ya que Jim Leonhard, el "QB" de la defensa, ya no está y alguien tendrá que encargarse de marcar las jugadas. En principio David Harris es el encargado de ello pero son los safeties los que mejor ven el campo así que habrá que estar atentos a este asunto.

- Juego de carrera

Los números no siempre dicen la verdad y en el caso particular de Shonn Greene así fue en el partido contra los Bills. Sus 94 yardas no reflejan para nada el partido tan pobre que hizo, incapaz de ganar yardas con sus piernas, consiguiendo simplemente lo que abría la línea ofensiva. Este problema no es nuevo así que esperar que esto cambie de una semana para otra es una utopía pero a Greene siempre le ha costado coger el ritmo y según pasen los partidos irá mejorando. Ya veremos si hay alguna mejora en este segundo partido. Por otro lado, la aportación del paquete Tebow también tiene que crecer esta semana. No me refiero a más snaps, sino a más productividad. Conseguir más yardas en cada intento, algún primer down... Algo que pueda alterar la defensa y permitir algún pase de Tebow o que se encuentre fuera de lugar cuando salga Sanchez.