Mock Draft 3.0

En la víspera del inicio del Draft 2012, cerramos el análisis del mismo en Directo Jets con la última versión del Mock Draft. No ha habido movimientos destacables de plantilla en estas semanas pero sí se han hablado los que toman decisiones (Mike Tannenbaum, Joe Clinkscales, Rex Ryan, etc.) y se han producido algunas visitas de jugdores por lo que disponemos de algo más de información. Vamos con los 10 picks de los Jets y 10 jugadores que podrían acabar jugando en la Gran Manzana:

1ª ronda. Pick 16: Melvin Ingram, OLB, South Carolina. 6'2", 276 lbs.

En las versiones anteriores daba por hecho que Ingram no llegaría al pick de los Jets y por eso elegía otros jugadores (Mercilus, Upshaw). Sigo pensando que Ingram no caerá tan abajo pero ahora sí contemplo que acabe en el equipo de Rex Ryan ya que el interés en el jugador se ha disparado en los últimos días y me parece bastante probable que intenten moverse hacia arriba para hacerse con él. Habría que entregar algún pick para llevar a cabo este trade y este mock cambiaría sustancialmente pero como dije en la primera versión, esto lo hago para conocer jugadores y necesidades que para acertar las selecciones. Ingram es el mejor pass rusher del draft, además de un jugador muy polivalente, capaz de aportar como DT, DE, OLB o ILB. Ryan ya tuvo en los Ravens a un jugador similar, Adalius Thomas, y debe estar deseando trabajar en su defensa con una herramienta como Ingram.

2ª ronda. Pick 47: Mohamed Sanu, WR, Rutgers. 6'2", 215 lbs.

Los Jets buscan un complemento para Santonio Holmes que les ayude a abrir el campo. Sanu podría ser ese hombre perfectamente. Le falta algo de velocidad para ser una amenaza profunda continua pero sabe usar su cuerpo para ganar separación con el defensa y hacer recepciones en tráfico. Tiene que mejorar algunos aspectos técnicos del juego como el release para superar la presión y desarrollar su habilidad en las rutas. Puede aportar desde el primer día en dos facetas básicas en la ofensiva de este equipo: bloqueos en el lado fuerte y rutas en drops de 3 pases. Últimamente su stock está subiendo y podría ser elegido al final de la primera ronda así que llega hasta el segundo pick de los Jets sería una gran elección.

3ª ronda. Pick 77: Markelle Martin, FS, Oklahoma State. 6'1", 207 lbs.

Un gran atleta que necesita mejorar ciertos aspectos como el juego de pies y la técnica de placaje en campo abierto. Martin tiene unas condiciones magníficas para cubrir el campo él solo; es rápido, ágil y reacciona bien. A veces le cuesta hacer cambios de dirección y acelerar a tope. Soy partidario de coger un safety antes que un receptor dado lo profundo de esta clase de receptores ya que hay pocos safeties que puedan ser titulares ya mismo o al menos aportar desde el primer día. Martin necesita algo de trabajo previo pero es uno de esos pocos jugadores que podría jugar desde el primer momento y además cubre un puesto muy necesitado en la plantilla.

5ª ronda. Pick 154: Lucas Nix, OG, Pittsburgh. 6'5", 317 lbs.

Lo que diferencia a Nix de otros jugadores es su experiencia, 3 años como titular en Pittsburgh (uno como right tackle y dos como right guard). Esa experiencia le permite tapar algunos defectos técnicos que tendrá que pulir en el siguiente nivel. Es efectivo tanto en el juego de carrera como en la protección de pase, es capaz de abrir huecos para el corredor desde el interior de la línea y tiene la movilidad necesaria para contribuir en jugadas de potencia y para llegar al segundo nivel. Me recuerdo mucho a Matt Slauson, un jugador escogido en una ronda baja, con un gran potencial y capaz de jugar de titular. Podría ser el relevo de Brandon Moore como RG el próximo año.

6ª ronda. Pick 187: Josh Norman, CB, Coastal Carolina. 6'0", 198 lbs.

Es evidente que cornerback no es posición prioritaria, están bien cubiertos los tres primeros puestos del depth chart (Revis, Cromartie y Wilson) pero falta profundidad ya que esta pretemporada se han marchado Marquice Cole y Donald Strickland. Josh Norman sería un fantástico refuerzo aunque lo cierto es que es complicado que caiga tanto en el draft. Es un defensa muy físico, excelente en la press coverage, instintivo para saltar las rutas de los receptores y estar siempre cerca del balón. Puede excederse en esta anticipación y cometer algunos errores de colocación, además necesita mejorar su técnica de placaje. Rex Ryan siempre ha preferido jugadores veteranos en estas posiciones pero este año hay muy buenos cornerbacks disponibles, Norman es uno de ellos, y si están disponibles no dudará en ir a por ellos.

6ª ronda. Pick 202: Evan Rodriguez, FB, Temple. 6'2", 239 lbs.

Sus habilidades poco tienen que ver con las de un fullback tradicional. Rodriguez destaca en campo abierto, tanto bloqueando como recibiendo el balón. Partiendo desde el backfield es capaz de hacer bloqueos en la línea para abrir huecos, bloquear en el segundo nivel e incluso salir en motion y recibir desde la posición de wide receiver. Tiene una gran football IQ que le convierte en un jugador muy interesante, capaz de aprovechar su potencial en cualquier posición. En el esquema ofensivo de Sparano podría ser una herramiena muy útil con esa versatilidad que ofrece en una posición tan rígida como la de fullback. También puede participar en equipos especiales.

6ª ronda. Pick 203: DeVier Posey, WR, Ohio State. 6'2", 211 lbs.

El hermano de Julian Posey es una de las incógnitas de este draft. Tiene el cuerpo, la velocidad y el talento para ser un receptor muy peligroso en la NFL pero su inconsistencia y poca disciplina le van a costar muy caro. Necesita mejorar su nivel de trabajo tanto en los entrenamientos como en el campo para exprimir su potencial al máximo. Es un jugador que en el entorno adecuado, con los entrenadores y compañeros adecuados, se puede convertir en un jugador muy útil, de lo contrario se quedará a mitad de camino. Con los Jets buscando esa amenaza profunda que abra el campo, me parece sensato que usen uno de los últimos en este chico e intenten sacar lo mejor de él.

7ª ronda. Pick 232: Tom Compton, OT, South Dakota. 6'5", 314 lbs.

Otro cuerpo para la línea ofensiva cuya principal virtud es su poderío en el juego terrestre. Evidentemente es un jugador por desarrollar, especialmente en la protección de pase, pero lo que puede ofrecer actualmente es suficiente para pensar que puede aportar en algunos momentos y evolucionar en un jugador más completo.

7ª ronda. Pick 242: Josue Ortiz, DE, Harvard. 6'4", 257 lbs.

Ha jugado en una competición menor y podría sufrir bastante el salto de nivel. Se trata de un jugador que aprende rápido, que ha mostrado una evolución consistente a lo largo de los años y que podría entrar en la rotación de la línea a medio-largo plazo si consigue superar esas diferencias y mantener ese buen desarrollo.

7ª ronda. Pick 244: Brian Stahovic, P, San Diego State. 6'0", 211 lbs.

Un cambio en el último pick, en vez de un kicker, un punter. Stahovic ha visitado las instalaciones del equipo y ha gustado bastante. Tiene buenos promedios en college y sería la competencia de Conley en el training camp. Personalmente soy más partidario de draftear un kicker y presionar a Folk que a Conley pero parece que la gerencia está más interesada en lo segundo. No podemos descartar tampoco que se hagan con un punter y un kicker, ya sea en el draft o agentes libres no seleccionados.

Necesidad o talento

Uno de los eternos debates que surgen cuando se acerca la fecha del draft es qué estrategia es mejor: elegir al mejor jugador disponible o intentar cubrir las necesidades de la plantilla. Desde que Mike Tannenbaum está en el cargo, los Jets han sido más de intentar hacerse con los mejores jugadores que de buscar soluciones inmediatas a los problemas existentes en la plantilla. Los trades up de los últimos años responden a esta estrategia, moverse hacia arriba en el draft en busca de los mejores jugadores a costa de perder algunos picks. La estrategia de Tannenbaum se podría resumir como calidad sobre cantidad, lo que ha acabado pasando factura por la escasa profundidad de la plantilla, pero tampoco podemos negar que gracias a ella se han conseguido grandes jugadores como Mangold, Revis, Greene, Ferguson o Harris.

Este año los Jets eligen en el puesto 16, justo a mitad de la primera ronda, y todo apunta a que los mejor colocados en el draft board del equipo son: Melvin Ingram (DE/OLB), Courtney Upshaw (OLB), Michael Floyd (WR), Mark Barron (S), Trent Richardson (RB). Como sospechábamos la posibilidad de draftear un línea ofensiva en primera ronda parece descartada, y eso que al 16 seguramente llegarán algunos jugadores interesantes como Mike Adams, Jonathan Martin o Cordy Glenn. Tampoco aparece ningún jugador que ocupe una posición bien cubierta en la plantilla actual como cornerback a pesar de que podrían llegar buenos jugadores (Dre Kirkpatrick o Stephon Gilmore).

De esos cinco jugadores hay tres que con casi total seguridad no estén disponibles cuando llegue el turno de los Jets. Richardson es un Top 6, no pasará del trío Cleveland, Tampa, St. Louis y si lo hace no llegará mucho más lejos. Es el mejor runningback del draft y el mejor prospecto desde Adrian Peterson. Floyd e Ingram han subido su stock en las últimas semanas. En muchos sitios ya se habla de Floyd como el mejor receptor de la clase, por delante de Blackmon, y la versatilidad de Ingram, que le permite jugar en varias posiciones tanto en esquemas 4-3 como 3-4, ha atraído la atención de muchos equipos. Veo muy complicado que Floyd baje más del puesto 12, Jacksonville, Miami, Buffalo y Seattle no le dejarán pasar, y algo similar pasa con Ingram; alguno de esos equipos entre el 7 y el 15 le cogerá.

Ahora entra en juego la posibilidad de un trade para subir a por uno de ellos. En principio Ingram es el que más gusta y el único por el que se plantearían dicho movimiento, siempre y cuando baje hasta un puesto donde no haya que dar medio draft por él. Se está hablando de Carolina como candidato a aceptar dicho trade ya que tampoco tienen urgencias vitales y en el 16 seguirían teniendo disponible alguno de sus objetivos. A mí personalmente no me convence la idea, vale que el talento de Ingram puede merecer dicho trade pero no hay que olvidar los agujeros que hay en el roster ahora mismo. La única forma en que le veo algo de sentido a esto es que el staff considere que en 2ª ronda no habrá ningún jugador interesante y prefieran sacrificar ese pick para conseguir alguien mejor en 1ª.

Casi todos los mocks tienen a los Jets eligiendo WR, SF o RB en 2ª ronda, la clase receptores es profunda pero salvo que Jeffery o Sanu caigan hasta el pick 47 quizás no merezca la pena usar esa selección en un receptor. La clase de safeties por el contrario es muy corta, después de Barron (del que hablaré más adelante) el salto de calidad es importante y pueden considerar que mejor esperar a rondas tardías que jugársela con Smith, Iloka o Martin. Y lo mismo ocurre con los runningbacks, después de Richardson, el terceto Lamar Miller, Doug Martin y David Wilson está muy por encima del resto pero con Joe McKnight, Bilall Powell y John Griffin en plantilla seguramente prefieran seguir trabajando con ellos que meter otro jugador en rotación. Todo esto es muy subjetivo, depende de la visión del draft, de su draft board, etc. pero si este es su punto de vista sí que tiene sentido plantearse ese movimiento hacia arriba para hacerse con Ingram y rellenar el roster con el resto de picks.

Vamos ahora con los otros dos jugadores de ese top 5 que comentaba al principio: Mark Barron y Courtney Upshaw. Ambos salen de Alabama, donde jugaban una defensa 3-4 y los dos han visto cómo su stock subía y bajaba a lo largo de estos meses. Barron sufrió una hernia deportiva a final de temporada que le tuvo parado dos meses, perdiéndose la Combine y el Pro Day de Alabama. Esto hizo que se le proyectara incluso en 2ª ronda, algo impensable ahora mismo, una vez ha quedado demostrado que es el mejor safety de la clase con diferencia. Upshaw ha sufrido justo el proceso inverso, los ejercicios en los que participó en la Combine y el Pro Day empezaron a crear dudas. Que si no tiene una posición definida, que si es demasiado grande para jugar de linebacker, que no es un pass rusher puro... Su proyección de cara al draft es similar: Barron podría salir antes del 16 si los rumores sobre el interés de los Cowboys son ciertos y Upshaw estará en torno a esa misma posición.

Por tanto ahora mismo creo que hay dos vías en el draft de los Jets: la primera es tirarse de cabeza a por el talento de Ingram buscando ese trade hacia arriba y la segunda es "conformarse" con Upshaw o Barron y elegir al mejor disponible en 2ª ronda. Que se tome una u otra dependerá de los jugadores que crean que estarán disponibles en 2ª ronda y de cómo los evaluen. De hecho, creo que todas las visitas de estos días de jugadores proyectados entre final de 1ª ronda y principios de 2ª va en ese sentido, analizar qué se puede conseguir con ese segundo pick y decidir qué es mejor: Ingram o Upshaw/Barron + WR/SF/OLB/RB de 2ª ronda. Yo soy partidario de lo segundo, entiendo el interés por Ingram pero no creo que Upshaw sea un jugador muy inferior o que Barron no merezca ser elegido tan alto. Rex Ryan siempre ha dicho que su defensa no depende de los nombres sino del sistema, por eso mismo creo que es mucho mejor draftear a Upshaw e Iloka o Barron y McClellin que sólo a Ingram.

En cualquier caso todo esto no dejan de ser conjeturas, con mejor o peor base, pero conjeturas al fin y al cabo. Estos cinco jugadores son los que más ruido han hecho pero hay otros nombres como el de Quinton Coples (DL),  Michael Brockers (DL) o Andre Branch (DE/OLB) con los que los Jets también han sido relacionados y podrían ser elegidos en primera ronda. A día de hoy debo decir que si de algo estoy seguro es que de los Jets elegirán un jugador defensivo con su primer pick, que vayan con todo a por el mejor jugador (Ingram) o que decidan conservar todos sus picks para cubrir todas las necesidades es algo que descubriremos dentro de unos días.

Notas de la Combine

Los últimos días el mundo de la NFL ha vuelto a Indianapolis unas semanas después de la Super Bowl para la Combine. Más de 300 universitarios poniéndose bajo los focos de los scouts de la NFL, ejecutando todo tipo de drills y workouts; que por cierto podeis ver cómo son en todo detalle con las explicaciones del grn Mike Mayock aquí: Workouts. Aunque parezca mentira estas pruebas tienen su importancia de cara al draft así que repasemos lo más destacado y en cómo puede afectar a las elecciones de los Jets.

• Una de las necesidades que se podría atender con el pick #16 es el de la línea ofensiva. En esta clase hay bastantes jugadores interesantes que estarán disponibles en esa posición, principalmente tres: David DeCastro (OG, Stanford), Cordy Glenn (OG/OT, Georgia) y Mike Adams (OT, Ohio State). DeCastro no llamó especialmente la atención pero cumplió con lo que se esperaba de él: coordinación, potencia y equilibrio; un posible top ten. Glenn hizo una magnífica Combine: 5.15 en las 40 (increíble para un tipo de 155 kilos) y 1.76 en las 10 hacen de él un proyecto muy interesante para las dos posiciones, guard y tackle. Adams perdió parte del crédito ganado en la Senior Bowl. En aquel partido se enfrentó a pass rushers muy buenos sin verse superado casi nunca, en la Combine apenas hizo 19 repeticiones en el banco de pesas, 5.4 en las 40 y bastante blando durante los drills. Otros jugadores que podrían interesar a los Jets a partir de segunda ronda son Kelechi Osemele (OT, Iowa State) o Andrew Datko (OT, Florida State). Está por ver, eso sí, que los Jets drafteen un línea en rondas altas; esta misma semana aparecieron informes que aseguraban que no gastarán una de sus primeras selecciones en un línea ofensiva y que entrenarán a Vlad Ducasse para el puesto de tackle derecho. Como en todo, hay que creer este informe en la medida justa ya que bien puede ser una jugada del staff para luego hacer lo contrario. Personalmente pienso que usar el primer pick en seleccionar a Cordy Glenn sería una gran decisión, un jugador polivalente que podría cubrir la baja de Slauson y mejorar el puesto de tackle.

•  Otro grupo de interés es el de wide receivers. No es una prioridad, no tanto como otras posiciones, pero no se puede perder de vista. En el puesto 16 los Jets tendrán la posibilidad de draftear un receptor top five, Michael Floyd, Kendall Wright o Stephen Hill pero lo más seguro es que vayan en otra dirección, dejando la selección del receptor para más tarde. Sabiendo que hay muchos equipos buscando receptores que eligen después (Chicago, Houston, San Francisco e incluso San Diego y Cleveland) se podría buscar un trade back para conseguir algún pick extra y elegir al final de la primera ronda, donde seguirían disponibles algunos jugadores interesantes. Esta opción me gust mucho la verdad aunque dudo que suceda. Más allá de esos grandes receptores, habrá otras oportunidad en rondas bajas: Nick Toon, hijo del mítico Al Toon, Mohamed Sanu, con el que tuvieron una reunión, Marvin McNutt, Tommy Streeter, tiempazo en las 40 (4.34) o Juron Criner, una debilidad personal. Según como vaya el draft estaría bien estudiar los receptores disponibles en 3ª ronda donde todavía se podrían encontrar buenos talentos.

•  Pasemos ahora los linebackers y defensive linemen. Dividiremos este grupo en dos partes: linebackers exteriores y defensive ends, y linebackers interiores; empecemos con los primeros. Ya comenté en la Review de linebackers que la urgencia de un pass rusher dominante seguramente haga que los Jets usen la primera ronda para cubrir ese puesto. Tres jugadores entran dentro de los planes: Courtney Upshaw, Melvin Ingram y Whitney Mercilus. Upshaw sólo participó en la prueba del banco de pesas (22 repeticiones), rechazando participar en las demás por motivos desconocidos. Esto no afectará a su stock ya que es sin duda el mejor OLB 3-4 de la clase y un top 15 en el draft. Ingram completó una buena Combine aunque las dudas que hay con él poco tienen que ver con los drills. Es un jugador muy pequeño (6'1", 264), con los brazos muy cortos (31 1/2 cuando la mayoría de DE's están en 32-33) y tiene que probar su capacidad para jugar como OLB en una 3-4 como la de los Jets. A pesar de todos esos peros tienen un talento indiscutible y podría ser seleccionado en el top 15 también. Por último, Mercilus mostró su capacidad atlética con un 1.56 en las 10 y un 4.63 en las 40, se le vio algo torpe en algunos drills aunque demostró su agilidad en los workouts generales. El que más me gusta es Upshaw por supuesto pero creo que no estará disponible en el 16 y entre Ingram y Mercilus me quedo con el segundo, pero lo cierto es que tampoco me decepcionaría seleccionar a Ingram. Si deciden dejar para más adelante esta posición hay un par de jugadores que lo hicieron muy bien en la combine: Bruce Irvin (4.43 en las 40, 1.54 en las 10) y Zach Brown (4.44 en las 40).

• En los linebackers interiores hay que fijarse en los que pueden salir a partir de 3ª ronda ya que es una necesidad secundaria. El primero que llama la atención es Vontaze Burfict, un jugador muy instintivo, cuyos placajes siempre están en los highlights del partido pero con una cabeza muy loca. La Combine no le ayudará precisamente a mejorar su stock, 4.93 en las 40 (el peor tiempo de todos los LB's) y unas declaraciones totalmente fuera de lugar asegurando ser el mejor linebacker de la clase y un futuro Hall of Famer. Las proyecciones ya le bajan hasta 3ª ronda mínimo así que podría ser una opción a tener en cuenta. Otros jugadores mucho más interesantes son Audie Cole, DeMario Davis (4.53 en las 40, 35 repeticiones en el banco) y Mychal Kendricks (algo pequeño, 5'11" pero muy rápido y explosivo).

• Por último vamos con los defensive backs, que para los Jets se reduce a safeties ya que el puesto de conerback está bien cubierto. Una de las grandes ausencias de la Combine ha sido Mark Barron, considerado el mejor safety de la clase, estará de baja un par de meses por una hernia deportiva. Con Barron fuera de escena, otros jugadores han aprovechado para llamar la atención de los scouts. Entre todos ellos hay dos que me gustán especialmente: Harrison Smith, de Notre Dame, y George Iloka, de Boise State. Smith es un Leonhard joven y mejorado, más grande, con mejores instintos en el juego de pase y sólido cuando baja a cubrir la carrera. Iloka es muy parecido a Smith, tanto en físico como en lo demostrado en las distintas pruebas (han hecho prácticamente los mismos números) pero a mí me gusta algo más porque juega mejor que Smith en cobertura y eso es exactamente lo que necesita esta secundaria. Smith aventaja a Iloka en la técnica de placajes, siendo uno de los mejores de la clase en ese aspecto. Otros safeties que podrían atraer la atención de los Jets son Markelle Martin, que no participó en la Combine, Trumaine Johnson, aparece como CB en muchos rankings pero tiene mucho potencial como safety, y Antonio Allen, de perfil algo más bajo que los anteriores, que no lo hizo demasiado bien en la Combine, pero tiene buen potencial.