Mock Draft 1.0

Desde el final de la Combine hasta el inicio del draft hay 2 largos meses así que vamos a irnos preparando para la fecha con el mock draft de los Jets. A falta de conocer qué picks compensatorios se reparten, los Jets tienen 7 picks, uno por ronda. Esta será la primera versión del mismo, justo después de la Combine; la segunda será cuando abra la agencia libre, 13 de marzo, para comprobar cómo han afectado los Pro Days y los posibles movimientos de plantilla que se den hasta entonces; y la tercera y última será la semana previa al draft, una vez transcurrido un mes de agencia libre, cuando ya haya habido unos cuantos fichajes y esté más claro qué necesidades se cubrirán en el draft. Empecemos con el Mock Draft 1.0:

1ª ronda. Pick 16: Whitney Mercilus, OLB, Illinois. 6'4", 261 lbs.

Upshaw e Ingram se irán con casi total seguridad antes del puesto 16 así que Mercilus debe ser el elegido para cubrir el puesto de pass rusher que tanto se necesita. Está algo más verde que los dos anteriores pero no necesita mucho trabajo para empezar a aportar. Se destapó con 16 sacks en 2011 jugando en la línea, tanto como DE como DT. La transición a OLB no debería ser muy difícil ya que físico y capacidad de sobra para ello, una situación similar a la de Aldon Smith el año pasado y ya hemos visto los resultados. 

2ª ronda. Pick 47: Stephen Hill, WR, Georgia Tech. 6'5", 206 lbs.

Sus resultados en la Combine le han alzado en todos los rankings pero está por ver que se mantenga ahí arriba con el paso de los días y, sobre todo, con los Pro Days. Es un jugador de sistema, ha jugado en una Triple Option en college y hay ciertas dudas sobre su capacidad para ejecutar el árbol de rutas de la NFL. Creo que es exactamente lo que necesitan los Jets: un jugador físico, grande, rápido y con habilidad natural para atrapar el balón. Con esas características es un objetivo muy atractivo y no es fácil que caiga hasta 2ª ronda pero justo lo que tiene aún por mejorar puede echar atrás a otros equipos y llegar hasta la selección de los Jets. Alshon Jeffery o Mohamed Sanu serían las alternativas.

3ª ronda. Pick 78: George Iloka, SF, Boise State. 6'4", 225 lbs.

En una floja clase de safeties esperar más allá de la 3ª ronda para cubrir este puesto sería una temeridad. Iloka ha demostrado ser lo que los Jets necesitan: buenas coberturas, capacidad para seguir el balón y coordinación para cambiar de dirección. Su punto flaco es la técnica de placar, malos ángulos y pobres ejecuciones, que pueden costar algún disgusto. Lo que más gusta es que tiene el físico necesario y el talento suficiente para cubrir tight ends y eso es algo vital en la NFL actual. La alternativa es Harrison Smith del que ya hemos hablado por aquí.

4ª ronda. Pick 109: Chris Rainey, RB, Florida. 5'8", 180 lbs.

El corredor de Florida ha subido muchos puestos gracias a su Combine. 4.37 en las 40 y 6.5 en el 3-cone fueron los mejores resultados entre los running-backs y son una buena muestra de la agilidad y la velocidad de Rainey. Necesita aumentar de peso para ganar fuerza pero su elusividad es su mejor característica. Creo que sería una magnífica adición, formaría una buena pareja con Greene y añadiría versatilidad al backfield de los Jets.

5ª ronda. Pick 147: DeMario Davis, ILB, Arkansas State. 6'2", 235 lbs.

Con la necesidad de rejuvenecer el cuerpo de linebackers, incorporar a un jugador como Davis a la plantilla sería muy bueno. Es explosivo, tiene buenos instintos y capacidad para estar siempre cerca de la jugada. La parte negativa es que parece más preparado para jugar en un sistema 4-3 por lo que habría que hacer un trabajo previo importante con él pero encajaría bastante bien al lado de Harris o en el lado débil dado que también puede caer en cobertura sin muchos apuros.

6ª ronda. Pick 178: Jerry Franklin, ILB, Arkansas. 6'1", 245 lbs.

Otro linebacker para la colección, en este caso uno interior. Le falta explosividad y tiene que mejorar tanto en juego de carrera como de pase pero muestra naturaliad en ambos aspectos que le convierten en un jugador bastante interesante. Podría aprender mucho con un staff y un sistema como el de los Jets y sacaría a relucir sus mejores habilidades.

7ª ronda. Pick 209: Randy Bullock, K, Texas A&M. 5'9", 205 lbs.

Por último, para cerrar el draft y en reconocimiento a los años de trabajo y dedicación de Mike Westhoff. Este va a ser el año de su retirada y ha reconocido durante esta última semana que le gusta mucho esta clase de kickers y punters. Los dos pateadores de los Jets son mejorables pero teniendo en cuenta que TJ Conley es novato y no lo ha hecho demasiado mal este año mejor centrarnos en el puesto de kicker. Nick Fol nunca ha sido un top de la liga y además es agente libre así que no sería mala idea echar un ojo a algún propecto y dejar que Westhoff trabaje con él esta temporada.

Notas de la Combine

Los últimos días el mundo de la NFL ha vuelto a Indianapolis unas semanas después de la Super Bowl para la Combine. Más de 300 universitarios poniéndose bajo los focos de los scouts de la NFL, ejecutando todo tipo de drills y workouts; que por cierto podeis ver cómo son en todo detalle con las explicaciones del grn Mike Mayock aquí: Workouts. Aunque parezca mentira estas pruebas tienen su importancia de cara al draft así que repasemos lo más destacado y en cómo puede afectar a las elecciones de los Jets.

• Una de las necesidades que se podría atender con el pick #16 es el de la línea ofensiva. En esta clase hay bastantes jugadores interesantes que estarán disponibles en esa posición, principalmente tres: David DeCastro (OG, Stanford), Cordy Glenn (OG/OT, Georgia) y Mike Adams (OT, Ohio State). DeCastro no llamó especialmente la atención pero cumplió con lo que se esperaba de él: coordinación, potencia y equilibrio; un posible top ten. Glenn hizo una magnífica Combine: 5.15 en las 40 (increíble para un tipo de 155 kilos) y 1.76 en las 10 hacen de él un proyecto muy interesante para las dos posiciones, guard y tackle. Adams perdió parte del crédito ganado en la Senior Bowl. En aquel partido se enfrentó a pass rushers muy buenos sin verse superado casi nunca, en la Combine apenas hizo 19 repeticiones en el banco de pesas, 5.4 en las 40 y bastante blando durante los drills. Otros jugadores que podrían interesar a los Jets a partir de segunda ronda son Kelechi Osemele (OT, Iowa State) o Andrew Datko (OT, Florida State). Está por ver, eso sí, que los Jets drafteen un línea en rondas altas; esta misma semana aparecieron informes que aseguraban que no gastarán una de sus primeras selecciones en un línea ofensiva y que entrenarán a Vlad Ducasse para el puesto de tackle derecho. Como en todo, hay que creer este informe en la medida justa ya que bien puede ser una jugada del staff para luego hacer lo contrario. Personalmente pienso que usar el primer pick en seleccionar a Cordy Glenn sería una gran decisión, un jugador polivalente que podría cubrir la baja de Slauson y mejorar el puesto de tackle.

•  Otro grupo de interés es el de wide receivers. No es una prioridad, no tanto como otras posiciones, pero no se puede perder de vista. En el puesto 16 los Jets tendrán la posibilidad de draftear un receptor top five, Michael Floyd, Kendall Wright o Stephen Hill pero lo más seguro es que vayan en otra dirección, dejando la selección del receptor para más tarde. Sabiendo que hay muchos equipos buscando receptores que eligen después (Chicago, Houston, San Francisco e incluso San Diego y Cleveland) se podría buscar un trade back para conseguir algún pick extra y elegir al final de la primera ronda, donde seguirían disponibles algunos jugadores interesantes. Esta opción me gust mucho la verdad aunque dudo que suceda. Más allá de esos grandes receptores, habrá otras oportunidad en rondas bajas: Nick Toon, hijo del mítico Al Toon, Mohamed Sanu, con el que tuvieron una reunión, Marvin McNutt, Tommy Streeter, tiempazo en las 40 (4.34) o Juron Criner, una debilidad personal. Según como vaya el draft estaría bien estudiar los receptores disponibles en 3ª ronda donde todavía se podrían encontrar buenos talentos.

•  Pasemos ahora los linebackers y defensive linemen. Dividiremos este grupo en dos partes: linebackers exteriores y defensive ends, y linebackers interiores; empecemos con los primeros. Ya comenté en la Review de linebackers que la urgencia de un pass rusher dominante seguramente haga que los Jets usen la primera ronda para cubrir ese puesto. Tres jugadores entran dentro de los planes: Courtney Upshaw, Melvin Ingram y Whitney Mercilus. Upshaw sólo participó en la prueba del banco de pesas (22 repeticiones), rechazando participar en las demás por motivos desconocidos. Esto no afectará a su stock ya que es sin duda el mejor OLB 3-4 de la clase y un top 15 en el draft. Ingram completó una buena Combine aunque las dudas que hay con él poco tienen que ver con los drills. Es un jugador muy pequeño (6'1", 264), con los brazos muy cortos (31 1/2 cuando la mayoría de DE's están en 32-33) y tiene que probar su capacidad para jugar como OLB en una 3-4 como la de los Jets. A pesar de todos esos peros tienen un talento indiscutible y podría ser seleccionado en el top 15 también. Por último, Mercilus mostró su capacidad atlética con un 1.56 en las 10 y un 4.63 en las 40, se le vio algo torpe en algunos drills aunque demostró su agilidad en los workouts generales. El que más me gusta es Upshaw por supuesto pero creo que no estará disponible en el 16 y entre Ingram y Mercilus me quedo con el segundo, pero lo cierto es que tampoco me decepcionaría seleccionar a Ingram. Si deciden dejar para más adelante esta posición hay un par de jugadores que lo hicieron muy bien en la combine: Bruce Irvin (4.43 en las 40, 1.54 en las 10) y Zach Brown (4.44 en las 40).

• En los linebackers interiores hay que fijarse en los que pueden salir a partir de 3ª ronda ya que es una necesidad secundaria. El primero que llama la atención es Vontaze Burfict, un jugador muy instintivo, cuyos placajes siempre están en los highlights del partido pero con una cabeza muy loca. La Combine no le ayudará precisamente a mejorar su stock, 4.93 en las 40 (el peor tiempo de todos los LB's) y unas declaraciones totalmente fuera de lugar asegurando ser el mejor linebacker de la clase y un futuro Hall of Famer. Las proyecciones ya le bajan hasta 3ª ronda mínimo así que podría ser una opción a tener en cuenta. Otros jugadores mucho más interesantes son Audie Cole, DeMario Davis (4.53 en las 40, 35 repeticiones en el banco) y Mychal Kendricks (algo pequeño, 5'11" pero muy rápido y explosivo).

• Por último vamos con los defensive backs, que para los Jets se reduce a safeties ya que el puesto de conerback está bien cubierto. Una de las grandes ausencias de la Combine ha sido Mark Barron, considerado el mejor safety de la clase, estará de baja un par de meses por una hernia deportiva. Con Barron fuera de escena, otros jugadores han aprovechado para llamar la atención de los scouts. Entre todos ellos hay dos que me gustán especialmente: Harrison Smith, de Notre Dame, y George Iloka, de Boise State. Smith es un Leonhard joven y mejorado, más grande, con mejores instintos en el juego de pase y sólido cuando baja a cubrir la carrera. Iloka es muy parecido a Smith, tanto en físico como en lo demostrado en las distintas pruebas (han hecho prácticamente los mismos números) pero a mí me gusta algo más porque juega mejor que Smith en cobertura y eso es exactamente lo que necesita esta secundaria. Smith aventaja a Iloka en la técnica de placajes, siendo uno de los mejores de la clase en ese aspecto. Otros safeties que podrían atraer la atención de los Jets son Markelle Martin, que no participó en la Combine, Trumaine Johnson, aparece como CB en muchos rankings pero tiene mucho potencial como safety, y Antonio Allen, de perfil algo más bajo que los anteriores, que no lo hizo demasiado bien en la Combine, pero tiene buen potencial.