Muy poca gente, por no decir nadie, se esperaba un debut así. Anotando 48 puntos después de una pretemporada pésima en este aspecto, dominando al rival en todas las fases del partido y con un Mark Sanchez reponiéndose de sus errores y demostrando de lo que es capaz con tiempo en el pocket. Lo menos sorprendente fue la defensa, ya sabíamos que estaba a gran nivel pero quizás no tanto. Vayamos poco a poco repasando las claves del partido:
- Línea Ofensiva
En la previa destacamos el duelo Mario Williams cotnra los dos tackles, Howard y Ferguson. Finalmente Williams sólo jugó desde el lado izquierdo, enfrentándose a Howard, y no pudo tener mejor resultado para los intereses de los Jets. En algunas jugadas Howard contó con la ayuda de Brandon Moore, en otras la de Jason Smith como extra tackle y en otras las de running back pero más de la mitad del tiempo se enfrentó en uno contra uno con SuperMario y le anuló completamente. Williams tan sólo consiguió un placaje y una presión sobre Sanchez en todo el partido. El resto de la línea ofensiva también jugó a gran nivel, permitiendo sólo 3 presiones más y ningún sack. Esta era una de las dudas que teníamos en pretemporada, si la línea sería capaz de proteger a Sanchez y el primer partido lo han resuelto sin problemas.
- Secundaria
De nuevo, en la previa destacamos individualmente el enfrentamiento Revis vs. Johnson pero ahora no nos podemos quedar sólo con eso. Revis hizo lo que nos tenía acostumbrados y más. Su intercepción llego en un momento clave, de hecho es la jugada clave del partido en mi opinión, y además fue una acción muy complicada, en la que Revis tuvo que buscar el balón y no esperarlo. Antono Cromartie y Kyle Wilson también estuvieron muy bien, cada uno de ellos consiguió una intercepción, la de Cromartie con touchdown incluido, seguramente el más sencillo de su vida. Tres datos básicos para evaluar el rendimiento de un cornerback: entre los tres tan sólo permitieron un porcentaje de completos del 36%, 37 yardas de pase y Fitzpatrick tuvo un QB rating de 4.8 cuando lanzó en su dirección. Sencillamente brutal.
- Juego de Carrera de los Bills
El único punto negro del día fue este. CJ Spiller se puso las botas y dejó expuestas las carencias de la defensa cuando faltan hombres en la línea. Ya comentamos que debido a la spread offense de los Bills, los Jets casi siempre tendrían algún defensive back extra en el campo y así fue en 50 de las 63 jugadas. Especialmente retratados quedaron Landry y Bart Scott fallando 7 placajes entre los dos y sobre todo uno que se nos quedó grabado en la memoria en el touchdown de 56 yardas de Spiller. De todas formas hay que tener en cuenta que 112 de las 195 yardas totales llegaron en la segunda mitad, cuando la defensa estaba ya bastante relajada. De las 83 yardas de los dos primeros cuartos, 56 fueron en una sola jugada, el TD de Spiller, así que hasta esa carrera se habían concedido tan solo 27 yardas.
- Receptores Jets vs. Secundaria Bills
Comentamos en la previa que era uno de los duelos menos comentados pero de los más importantes y al final así fue aunque no como esperábamos. Stephen Hill y Jeremy Kerley fueron los encargados de sacar a la luz las debilidades de Stephon Gilmore y Leodis McKelvin mientras que Dustin Keller pasó desapercibido y Santonio Holmes cumplió con su papel de forma sobria pero imprescndible. El debut de Hill fue verdaderamente ilusionante. Fue físico para conseguir primeros downs, se liberó fácilmente de las coebrturas gracias a su velocidad y demostró su capacidad y atleticismo para ajustarse a los pases y hacer recepciones casi en cualquier posición.
Después de una pretemporada muy discreta, Kerley apareció por todo lo alto anotando dos touchdowns, uno de ellos retornando un punt. Es un receptor tremendamente dinámico, una virtud básica para jugar en el slot, y con unas manos muy buenas, algo que quedó claro en su primera recepción en la que capturó el balón con la punta de los dedos. Holmes pasó algo despaercibido pero todas sus recepciones valieron un primer down y su buena técnica a la hora de correr las rutas ayudaron al resto de compañeros a batir a sus pares.
- Mark Sanchez vs. Ryan Fitzpatrick
Cito la previa: "¿Lo más importante? Reducir los turnovers." Y Sanchez empezó el partido con una intercepción feísima en el primer drive. Muchos, entre los que me incluyo, nos echamos las manos a la cabeza en ese momento para unos minutos después aplaudir la que fue la mejor actuación de Sanchez desde que llegó a la liga. Con tiempo en el pocket, vital para cualquier QB, Sanchez pudo sacar lo mejor de sí, leyendo las rutas, conectando con sus receptores y transmitiendo una seguridad y confianza que no habíamos visto antes. Ya ha superado el primer reto, ganar en el primer partido en casa y dejando muy buenas sensacones; el siguiente será más complicado: mantener el nivel y no perder los nervios cuando los sacks lleguen, que acabarán llegando. Sobre Fitzpatrick poco que decir, maquilló sus números en el último cuarto pero jugó de forma pésima, regalando el partido con tres intercepciones, sobre todo la de Cromartie que le deja el pick-six en bandeja.
- Bonus Track: Playcalling Ofensivo
El bonus track en la previa fue Tebow, ahora lo ampliamos a todo el playcalling ofensivo. El uso de Tebow se redujo a alguna jugada de option en momentos aislados que no tuvieron demasiado éxito. No tuvo continuidad aunque de haber sido más efectivo quizás lo habría sido. Sparano lo utilizó a modo de contrapunto, para incomodar a la defensa de Buffalo. Un dato curioso es que el primer touchdown se anotó justo después de una jugada con Tebow en el campo. ¿Tuvo una influencia directa? No me atrevo a decirlo así que ahí queda como dato.
Más allá de Tebow, el playcalling de Sparano fue bastante bueno. Equilibró bastante bien carrea y pase, supo explotar las debilidades de la defensa rival y aprovechó las mejores cualidades de Sanchez para vencer el partido. Exactamente lo que se le pedía. Sin duda uno más de los signos positivos del debut que nos permite soñar con una temporada exitosa. Mientras tanto, hay que prepararse para viajar a Pittsburgh para enfrentarse a unos Steelers que salieron derrotados de Denver a manos del nuevo Peyton Manning.